Vols en hélicoptère : le guide complet

Lorsque l’on entend « vols en hélicoptère », pour la première fois, il est aisé de s’imaginer des scènes de films d’action ou encore les grandes manoeuvres militaires du 14 juillet. Pourtant, nous vous parlons là d’un sport, du moins, une activité de plein air extrêmement prisée.

Présents aux quatre coins du globe, les vols en hélicoptère permettent de survoler certains des paysages les plus époustouflants du monde et découvrir la Terre, d'un point de vue parfaitement nouveau ! Avec un mélange unique de sensations fortes et de tranquillité, les vols en hélicoptère donnent la possibilité aux personnes présentent à bord d'atteindre des endroits reculés, afin de capturer des paysages peu connus du Grand public. De débutants, simples badauds à la recherche d’un perchoir dans le but de contempler, jusqu’aux pilotes chevronnés attirés par l’attrait procuré par la sensation de vol plus que par la vue… imaginez vous survoler des villes tentaculaires, des montagnes majestueuses voire même des plages de sable fin jusqu’aux falaises escarpées du littoral ! Véritable combinaison parfaite entre l'émerveillement et l’excitation, au cours de cet article, nous nous efforcerons de vous faire entrevoir les bénéfices liés aux vols en hélicoptère. Pour cela, intéressons nous de plus près à cette discipline, quelle est l’histoire des vols en hélicoptère ? Existe-t-il plusieurs types de vols ? Quels sont les plus beaux endroits pour réserver un vol en hélicoptère ou encore, cette discipline est-elle contrainte à un matériel spécifique ? Voici quelques exemples de questions auxquelles nous tenterons de répondre avec cet article. Attachez vos ceintures, décollage imminent !

Vols en hélicoptère : histoire et origines

Son concept a traversé les âges. Depuis les premiers croquis de Léonard de Vinci, intitulés au XVème siècle « vis hélicoïdale », le vol vertical a toujours fasciné les Hommes. Du mythe d’Icare jusqu’à Igor Sikorsky - père du premier hélicoptère non-militaire - le pionnier russo-américain et concepteur du Sikorsky R-4 dont le premier vol a eu lieu en 1942, cette fascination pour le décollage vertical a du attendre l’apport suffisant de technologie afin de devenir grand public.

Lors des années suivant sa création, l’hélicoptère est un engin exclusivement utilisé à des fins militaires ou de sécurité civile. Par exemple, lors de la Seconde Guerre Mondiale, ces machines servaient à transporter les soldats aussi bien qu’à rapatrier en urgence, les blessés. De part la capacité à décoller et atterrir à la verticale, sur un espace réduit… les hélicoptères ont rapidement remplacés les aéronefs à voilure fixe, ne pouvant convenir aux besoins dans ces zones reculées. Puis, une fois la guerre derrière eux, les hélicoptères victimes de leurs succès sont devenus des engins du quotidien : secours (police et pompiers), média, tourisme. Diverses applications ont vu le jour ! Des opérations de recherches à celles de sauvetages, des retranscriptions de courses-poursuites (phénomène très américain - des chaînes d’informations sont dédiées à cela) jusqu’aux usages spécifiques du tourisme, les vols en hélicoptère ont conquis le paysage moderne. Enfin, les progrès en matière de technologie se sont chargés du reste : la sécurité a été considérablement améliorée et l’accessibilité des vols en hélicoptère s’est décuplée ! De nos jours, cette discipline à part entière est devenue de loisir populaire. Ainsi, en moins d’un siècle, les vols en hélicoptère sont devenus un moyen simple et facile d’accès à des points de vues imprenables sur les merveilles du globe.

Les types de vols en hélicoptère

Discipline à l’histoire récente, les vols en hélicoptère se présentent sous différentes formes et tailles. Dans le but de répondre à une grande variété d'intérêts, de niveaux de compétence et de lieux à découvrir… de la recherche d'une visite touristique sereine ou d'une expérience plus intense, il y en a pour tous les goûts.

Les visites touristiques 

Constituent la forme de vols en hélicoptère la plus populaire. Les visites touristiques permettent de survoler des sites célèbres, des villes ou des merveilles naturelles. Disponible pour tous les goûts, du Grand Canyon aux gratte-ciels de New York, ces vols offrent des vues aériennes époustouflantes ! Enfin, il vous faut noter ceci : les vols en hélicoptère pour les visites touristiques sont généralement de courte durée, entre 15 et 45 minutes, ce qui les rend accessibles aux débutants.

Héli-randonnée et héliski

Variantes destinées à un public aventureux, ces vols en hélicoptère intègrent des activités de plein air à l’expérience aérienne. Avec l’héli-randonnée, découvrez la sensation d'héliportage et faites vous déposer dans des zones sauvages, isolées et vierges… impossible d’accès par un autre moyen. De même, lors d’une sortie en héliski, profitez d’un accès à des pistes fraîches sur une neige poudreuse intacte, loin des stations bondées : le rêve de nombreux skieurs à l’approche de l’hiver.

Néanmoins et contrairement aux visites touristiques, ces expériences de vols en hélicoptère requièrent un certain niveau de forme physique pour accomplir les activités après l’atterrissage !

Les vols privés et de luxe

Sont des formules convenant à un public en recherche d’une expérience plus exclusive, où intimité est synonyme de luxe. De ce fait, ces vols peuvent inclure des repas gastronomiques, des atterrissages dans des endroits isolés voire même des tours romantiques, au coucher du soleil. Idéales et très prisées pour les occasions spéciales comme des anniversaires ou des demandes en mariage… ces expériences apportent une touche de luxe supplémentaire au privilège de découvrir le site, par les airs.

Les cours de pilotage d'hélicoptère 

Sont destinés aux personnes dont le rêve est de piloter un hélicoptère ! Les cours d'initiation au pilotage se déroulent sous la conduite d’un instructeur qualifié et ont pour but de vous inculquer les bases du vol : le décollage, le vol stationnaire et l’atterrissage. Passionnants, de la première prise de commande jusqu’aux sensations obtenues une fois dans les airs, les cours de pilotage d’hélicoptère ne débouchent pas immédiatement sur la maîtrise totale de l’engin… piloter un hélicoptère nécessite une formation approfondie ! Cependant, cette forme de vol en hélicoptère permet aux débutants de profiter pleinement des émotions dues à la prise en main d’un tel engin, à la perception de l’altitude en étant aux commandes et évidemment, de paysages à couper le souffle !

Les vols en hélicoptère possèdent comme point commun l’engin au centre de la discipline, toutefois, chaque expérience trouve son propre public, avec des attentes souvent différentes. La pluralité des vols, au sein de cette discipline, confère à ses usagers un choix personnalisable et la garantie de vivre une aventure aérienne, mémorable.

Vols en hélicoptère : l’équipement essentiel

Comme présenté plus haut dans cet article, suivant la formule de vol choisie, vous pouvez occuper la place conducteur ou celle du passager. Ainsi, vous allez avoir à vous préoccuper de la conduite de l’engin ou seulement de la vue… qu’importe votre futur choix, dans le but de vous rendre incollable sur la discipline, Manawa vous propose de retrouver ci-après, une liste de l’équipement essentiel à bord d’un hélicoptère :

Le casque d'écoute

Est un élément essentiel pour tout vol en hélicoptère. Pour ceux qui l’ignorent, les hélicoptères peuvent être assez bruyants… entre le bruit du moteur et celui des pales du rotor, les pilotes et passagers d’un tel engin sont équipés d’un casque anti-bruit. Ce casque d’écoute permet non seulement de bloquer le bruit extérieur, mais surtout offre la possibilité de communiquer avec le pilote et les autres passagers, à bord.

L’équipement de sécurité

Incontournable de toutes les activités de plein air, l'équipement de sécurité à bord d’un hélicoptère est spécialisé. Cela est d’autant plus vrai suivant la formule de vols en hélicoptère souhaitée. À l’image de l'héliski comme pour les opérations de sauvetage, des équipements supplémentaires de sécurité tels que des casques ou des bottes spécialisées peuvent être embarqués. Soyez rassurés, la compagnie à l’origine de l’organisation de votre vol fournira les équipements spécifiques ainsi que des instructions détaillées sur l’utilisation de ces derniers.

Des vêtements confortables

Les vêtements que vous portez peuvent avoir une incidence considérable sur votre confort pendant le vol. Nous vous conseillons d’opter pour des vêtements confortables. Les cabines d'hélicoptère sont généralement bien ventilées, mais les conditions peuvent varier en fonction de l'altitude ou de l’endroit… préférez des vêtements adaptés aux changements de température. De plus, il est déconseillé de choisir des vêtements amples, de porter des écharpes ou des chapeaux car ils pourraient être emportés par le vent, lors de l'embarquement ou du débarquement.

L'appareil photo

Est l’indispensable des vols en hélicoptère à des fins touristiques ! L'un des aspects les plus excitants des vols en hélicoptère est la vue incroyable offerte par l’expérience. De ce fait, n’oubliez pas d'emporter un appareil photo ou un smartphone pour immortaliser ces moments inoubliables. Qui plus est, dans le but de vous faire vivre une expérience mémorable, de nombreuses compagnies d'hélicoptères enlèvent les portes des engins… de meilleures opportunités se profilent à l’horizon pour les photographes. Néanmoins, veillez à attacher votre appareil photo à l'aide de sangles ou de lanières pour éviter de le perdre pendant le vol.

Les lunettes de soleil et crème solaire

Pour ceux qui l’ignorent, voler à haute altitude augmente l'exposition aux rayons du soleil, en particulier pendant les vols de jour. Nous vous conseillons d’apporter des lunettes de soleil pour protéger vos yeux de l’éblouissement et, si vous êtes dans un engin à portes ouvertes ou assis près d'une fenêtre exposée à la lumière directe du soleil, de la crème solaire afin de vous prévenir des coups de soleil.

Vols en hélicoptère : les meilleures destinations au monde

Basés sur l’attrait de tout un chacun à découvrir le monde environnant, avec passion, les vols en hélicoptère permettent d'explorer certains des paysages les plus étonnants et les plus reculés de la planète Terre. Qu’importe l’hémisphère où vous vous trouvez, afin de vous aider à choisir votre prochaine aventure aérienne, Manawa a sélectionné pour vous, les meilleures destinations où voler en hélicoptère à travers le globe !

Bora Bora, Polynésie française

Synonyme de luxe dans l’imaginaire collectif, Bora Bora est une île tropicale majestueuse dont le côté magique se révèle lors de son survol en hélicoptère. En Polynésie française et plus précisément à Bora Bora, le panorama de carte postale de ce lieu n’est plus à prouver et ne souffre d’aucune contestation ! Depuis les airs, passez en revue les caractéristiques époustouflantes de l’archipel : les lagons turquoise, les atolls, l’impressionnant Mont Otemanu et les récifs coralliens. Tranquillement installés à bord de l’hélicoptère, appréciez le contraste saisissant entre le bleu profond de l'océan, les sommets d'un vert éclatant et les plages de sable blanc.

Destination idyllique pour les excursions romantiques en hélicoptère, en particulier au coucher du soleil, Bora Bora offre aux couples et aux jeunes mariés, un spectacle inoubliable : une échappée paisible et rêveuse.

La Réunion, Océan Indien

Connue pour ses paysages volcaniques spectaculaires, ses forêts luxuriantes et ses cascades cachées, l’île de La Réunion est un rêve pour les amateurs d’aventure ! Qui dit volcanique rime souvent avec reliefs… et quel meilleur moyen d’obtenir un point de vue unique sur ce décors et de profiter de la beauté sauvage de cet endroit qu’en hélicoptère ?! Ainsi, lors des vols au-dessus de La Réunion, prenez le temps de découvrir l'emblématique Piton de la Fournaise, l'un des volcans les plus actifs au monde, et les imposants pics du Piton des Neiges. Pratiquement inaccessible par la route… voler en hélicoptère sur cette île, c’est aussi contempler la beauté intacte des cirques profonds et verdoyants de Mafate ou de Cilaos, directement depuis les airs ! Il ne s’agit là que d’une ébauche hypothétique de votre futur survol, cependant, pour les amateurs de plein air ou les touristes à la recherche de paysages somptueux à contempler depuis le ciel : les vols en hélicoptère à La Réunion constituent l'une des expériences les plus uniques au monde en matière d’observation par voie aérienne.

Les Alpes suisses, Europe

Connues pour ses pistes de ski idylliques, les Alpes suisses offrent également des vues panoramiques sur des sommets enneigés, des glaciers et de nombreux villages alpins. Ici, les amateurs de découverte et d’aventure, peuvent organiser une visite touristique ou tenter une aventure telle que l’héliski… les Alpes suisses et ses décors offrent une expérience incomparable en hélicoptère, en Europe.

Le Cap, Afrique du Sud

Située en Afrique du Sud, Le Cap est l'une des villes les plus remarquables du monde ! Communément appelé MotherCity ou la Cité-Mère de l'Afrique du Sud, Le Cap possède la particularité d'être entourée par la chaine de Table Mountain - autrement appelée Montagne de la Table, en référence à un phénomène atmosphérique qui donne l'illusion d'optique dans laquelle les nuages descendent sur les flancs de la montagne, comme une nappe sur une table - et l'océan Atlantique Sud. Ici, les vols en hélicoptère vous permettent d'apprécier pleinement le contraste spectaculaire entre la terre et la mer. Si vous décidez de longer la péninsule du Cap, vous obtiendrez une vue imprenable sur Lion's Head - autrement appelée la Tête de Lion, un autre sommet de la ville du Cap - qui fait face à l'océan et à Robben Island... l'île où était emprisonné Nelson Mandela. Puis, par la suite votre hélicoptère vous emmènera survoler les plages de Camps Bay et Clinfton… avant de vous faire découvrir l’emblématique route qui fend les falaises déchiquetées de Chapman's Peak. Bercée entre beauté naturelle de sa flore et sophistication urbaine de ses bâtiments, Le Cap représente l’endroit incontournable pour effectuer un vol en hélicoptère en Afrique du Sud : zoom sur un joyau d’Afrique, depuis les airs.

Les Laurentides, Québec, Canada

Envie de découvrir la nature sauvage du Canada ? Avec un vol en hélicoptère au-dessus des Laurentides, au Québec, goûtez à l’inégalable. Connue ses vastes forêts, ses lacs étincelants et ses collines ondulantes, cette région du Canada possède nombres d’atouts visant à vous séduire. Véritable paradis pour les amoureux de la nature et des aventures de plein air, Les Laurentides se parcourent tout au long de l’année ! Pendant les mois d'automne, le paysage se transforme en une mer de rouges, d'oranges et de jaunes, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au monde pour admirer la diversité colorimétrique des feuillages, depuis les airs. Puis, en hiver, les Laurentides se transforment en un pays aux merveilles enneigé ! Ici et en cette période, vous avez la possibilité de réserver un vol en héliski afin de faire des raquettes dans des zones reculées, seulement accessible en hélicoptère.

Oahu, Hawaï, États-Unis

Connue pour ses plages magnifiques, ses montagnes escarpées et sa riche histoire culturelle, l’île d’Oahu est souvent comparée au « coeur d’Hawaï ». Dans ce décor, le survol en hélicoptère permet d'observer de près la diversité des paysages de l’île : de la plage emblématique de Waikiki en passant par la ville animée d'Honolulu jusqu’aux vallées verdoyantes et les falaises vertigineuses de la côte nord. Qui plus est, à bord de l’hélicoptère qui vous accueillera le temps du vol, ne manquez pas l'occasion d’observer le site historique de Pearl Harbor et son mémorial de l'USS Arizona, d'une vue plongeante.

En d’autres termes, Oahu constitue une destination populaire pour les vols en hélicoptère… amateurs d'aventure ou encore passionnés d'histoire, le survol de cette île de l’archipel d’Hawaï offre une expérience inoubliable, alliant beauté naturelle et importance culturelle.

New York, États-Unis

Est l’une des villes les plus emblématiques de l’histoire moderne. Iconique à l’international, avoir l’occasion de voler en hélicoptère au-dessus de la ville de New York permet de profiter d’une vue emblématique sur la célèbre ligne d'horizon de Big Apple. En d’autre termes, admirez la Statue de la Liberté, l'Empire State Building et Central Park, dans le même axe, depuis le cockpit de l’hélicoptère !

Avec des vols d'une durée comprise entre 15 à 30 minutes, cette expérience est parfaite pour les personnes qui volent pour la première fois et qui recherchent une expérience rapide, avec une vue à couper le souffle.

Le Grand Canyon, États-Unis

Situé dans le Nord-est de l’état d’Arizona, le Grand Canyon a été creusé par le passage du fleuve Colorado. Avec 450km de long pour une profondeur moyenne de 1300m, cette formation géologique est inscrite au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1979. Pourtant, le Grand Canyon n’est pas le canyon le plus long ni le plus profond au monde… son atout incontournable : la vue qu’il propose à ses 4 millions de visiteurs annuels ! Ici, lors de votre vol en hélicoptère, vous aurez l’occasion de constater les dimensions gigantesques de l’édifice naturel, depuis un angle insolite. Puis, votre pilote vous emmènera au cœur du canyon pour survoler le fleuve Colorado et vous offrir des vues sur des zones autrement inaccessibles.

La Grande Barrière de Corail, Australie

Située en mer de Corail au large du Queesland, en Australie, la Grande Barrière de Corail est le plus grand récif corallien du monde… cette structure maritime est même visible depuis l’espace ! Exceptionnel lieu de biodiversité marine, le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et fait également partie des Sept merveilles du monde. Sur place, les vols en hélicoptère au-dessus de la Grande Barrière de Corail offrent une occasion unique de voir environnement fragile et exceptionnel, depuis le ciel… les eaux cristallines, les formations coralliennes éclatantes et la possibilité d'apercevoir des animaux marins tels que des dauphins ou des tortues de mer font de cette destination l'une des plus prisées pour les visites aériennes.

Queenstown, Nouvelle-Zélande

Située dans la région d’Otago, au sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Queenstown est connue à travers le globe comme la capitale mondiale de l’aventure ! Construite autour du lac de Wakatipu, les vols en hélicoptère au dessus de la ville de Queenstown offrent une vue imprenable sur les montagnes escarpées, les lacs cristallins et les forêts luxuriantes aux abords de la cité ! Ici, les amateurs de sensations fortes peuvent même combiner le vol avec une expérience d'héliportage ou d'héli-ski.

Vols en hélicoptère : quelques conseils

Pour tous les lecteurs de notre article, dont l’envie est grandissante de réserver un vol en hélicoptère, Manawa a décidé de vous partager quelques conseils afin de réussir votre première expérience aérienne… pilote ou passager, après la lecture des cinq points suivant, vous serez plus avisés que jamais quant à la discipline et ses secrets !

Choisir le bon circuit

Compte-tenu des différents types de vols en hélicoptère disponibles sur le lieu de votre destination, il vous faut d’abord sélectionner l’offre la plus compatible à vos attentes. Pour les débutants ou baptême en hélicoptère, commencez par un court vol touristique pour vous familiariser avec l’engin. Puis, si l’expérience vous a transcendé, vous pouvez vous engager dans des options plus longues ou plus aventureuses comme l’héliski ou l’héli-randonnée.

Réserver en avance

Très prisés, surtout dans les destinations touristiques, les vols en hélicoptère sont rapidement victimes de leur succès… pour éviter tout contre-temps ou déception, l’essentiel est de réserver votre survol à l'avance. Le côté positif de cette pratique est d’avoir la certitude d’obtenir votre place, mais aussi d'avoir le temps de vous préparer au vol.

Être attentif aux consignes de sécurité

Comme avant toute activité dite « extrême », le pilote donne, avant vol, des consignes de sécurité aux fruitiers passagers. Il est impératif d’être attentif à ces dernières… des aspects importants tels que le port de l'oreillette, les mesures à prendre en cas d'urgence et la manière d'embarquer et de débarquer en toute sécurité seront abordées.

Choisir l'équipement adéquat

Comme indiqué précédemment, des vêtements confortables, un appareil photo et un casque sont essentiels pour un vol agréable. Certains circuits peuvent également recommander des équipements supplémentaires en fonction du type de vol. N’hésitez pas à contacter l’instructeur avant votre vol afin de vous assurer d’avoir l’équipement nécessaire lors de votre survol.

Se détendre et profiter de l'expérience

Passionnants et sûrs, les vols en hélicoptère sont conçus pour être à la fois relaxants et envoutants de beauté. Une règle simple et pourtant essentielle lors de ces survols : faire confiance à votre pilote, s’assoir confortablement et profiter de la vue. Surtout n’oubliez pas, plus vous serez détendu et plus l’expérience vous sera agréable.

Vols en hélicoptère : le vocabulaire pour débutants

Le vol stationnaire

Lors d'un vol stationnaire, l'hélicoptère reste immobile dans les airs. Grâce à la puissance produite par ses rotors, l'engin volant arrive à contrebalancer les forces de gravité et ainsi, maintenir sa position statique. Cette caractéristique de vol stationnaire est propre aux hélicoptères, aucun autre aéronef, à voilure fixe ou non, ne peut réaliser la même prouesse.

L'autorotation

Il s'agit d'une manœuvre de vol critique qui permet à un hélicoptère d'atterrir en toute sécurité, en cas de panne de moteur. Pendant l'autorotation, les pales du rotor continuent de tourner et de générer de la portance, même sans la puissance du moteur. Cette manoeuvre est donc un indispensable de l'atterrissage d'urgence.

La commande de pas cyclique et la commande de pas collectif

Le pas cyclique et le pas collectif représentent les deux commandes principales d'un hélicoptère. La commande cyclique gère la direction de l'hélicoptère, tandis que le collectif contrôle l'altitude de l'engin.

La trajectoire de vol

La trajectoire de vol définie l'itinéraire emprunté par l'hélicoptère au cours de son voyage. Cette dernière est planifiée par le pilote afin de garantir la sécurité des passagers, mais aussi de se diriger vers des sites aux vues optimales.

Vols en hélicoptère : les avantages

Depuis les airs, confortablement installés dans le cockpit, les vols en hélicoptère donnent l'opportunité aux usagers de bénéficier d'avantages concrets, sur le plan physique comme émotionnel. En d'autres termes, que vous soyez sportifs aguerris ou simple badaud en quête de nouvelle aventure ou découverte, il y a un vol en hélicoptère qui vous correspond ! Sur le plan physique, des activités telles que l'héliportage, l'héliski ou encore l'héli-randonnée, offrent la possibilité d'atteindre des zones reculées et difficiles d'accès afin de pouvoir pratiquer une nouvelle activité sportive, sur place. Cela demande aux pratiquants un bagage certain en terme d'aventures de plein air et offre l'occasion de découvrir des coins reculés tout en pratiquant une activité bénéfique à votre corps. Sur le plan moral, les vols en hélicoptère sont un moyen fantastique de réduire le stress, de prendre de la hauteur face au quotidien et de se sentir en contact avec la nature. La découverte des sensations de vol couplée à la libération d'adrénaline durant le décollage permet à votre corps de se relaxer naturellement et intensément. Enfin, l'avantage principal des vols en hélicoptère reste et restera éternellement : la possibilité de voir des paysages à couper le souffle, sous une nouvelle perspective. Cette aventure motorisée vous emmène aussi bien survoler des merveilles de Mère Nature telles que le Grand Canyon, le Pyton de la Fournaise ou la Grande Barrière de corail qu'elle peut vous conduire admirer le jeu de lumière, lorsque vient le coucher de soleil, sur la ville de New York, aux États-Unis ! En somme, suivant la formule choisie par vos soins, les vols en hélicoptère apportent comme avantages : un sentiment d'admiration et d'émerveillement indéniable, au contact de la nature à redécouvrir par les airs.

Que retenir des vols en hélicoptère ?

Situés à mi-chemin entre un sport et une balade relaxante, les vols en hélicoptère représentent l'activité touristique, par excellence ! Pour se lancer à la découverte de paysages inaccessibles ou simplement prendre de la hauteur afin d'explorer son lieu de vie/de vacances, les vols en hélicoptère sont une alternative passionnante et inoubliable afin de se familiariser avec le monde d'en haut. Accessible aisément et disponible aux quatre coins du monde, cette discipline offre de multiples possibilités d'aventures, personnalisables ! Autour de villes emblématiques, de montagnes majestueuses, au-dessus d'archipels ou dans des régions reculées... les vols en hélicoptère constituent une cible de choix pour tous les aventuriers à la recherche de sécurité, d'expériences uniques et de prises de vue incomparables. Après la lecture de cet article, si l'envie vous prend de réserver votre prochaine découverte aérienne, rendez-vous sur Manawa pour planifier votre futur vol : attention au décollage.