Todo lo que debe saber sobre el paracaidismo en tándem
¿Quién puede probar el paracaidismo en tándem?
El paracaidismo en tándem, además de ser un deporte altamente estimulante, es también un deporte muy accesible, con sólo unos pocos requisitos:
Restricciones de peso y edad
Por lo general, la edad mínima es de 15 años, pero puede variar en función del centro de paracaidismo en el que se realice el salto. Por ejemplo, en Bélgica tienen en cuenta la altura del saltador y no la edad. Sin embargo, en la mayoría de los países los menores de edad deberán presentar un consentimiento paterno por escrito para realizar un salto en paracaídas tándem.
En cuanto al peso, el paracaidismo en tándem suele ser posible para todo aquel que pese menos de 110 kg. Esto, al igual que la edad mínima, también varía en función del centro con el que salte y de cuánto pese su instructor. Si usted pesa más de 100 kg, es una buena idea ponerse en contacto con el centro de paracaidismo antes de reservar su salto, para comprobar que no habrá ningún problema en el día.
Salud y forma física
Los únicos problemas de salud que pueden afectar a la práctica del paracaidismo en tándem son los cardíacos y los de espalda. Si se ha desmayado antes, tiene un soplo en el corazón o le han operado de la espalda, consulte a su médico para asegurarse de que puede saltar en paracaídas sin riesgo.
La mayoría de los centros de paracaidismo le pedirán un certificado médico (de su médico de cabecera) fechado en los últimos 6 meses, en el que conste que puede saltar en paracaídas, sin que ello suponga ningún riesgo para su salud.
También se aconseja tener una buena condición física. No es necesario ser muy deportista, pero sí gozar de buena salud.
Básicamente, casi todo el mundo puede hacer paracaidismo en tándem. El paracaidista en tándem de mayor edad es Armand Gendreau, que se lanzó a los 101 años.
¿Dónde puedo hacer mi primer salto en paracaídas biplaza?
En un centro de paracaidismo, por supuesto. Un centro de paracaidismo también se conoce como dropzone y puedes encontrar uno prácticamente en cualquier parte del mundo, aunque no todos ofrecen paracaidismo en tándem. Para obtener una lista completa de todas las dropzones del mundo, puede consultar dropzone.com, o consultar todas las ubicaciones de paracaidismo tándem.
Las más codiciadas están situadas cerca del mar o en la montaña, lo que te da la oportunidad de disfrutar de paisajes y telones de fondo impresionantes cuando te lances al vacío. Si quieres encontrar una zona de saltos cerca de ti, echa un vistazo a nuestra guía sobre los mejores lugares para hacer paracaidismo en tándem en el Reino Unido y los mejores lugares para hacer paracaidismo en tándem en todo el mundo.
En Europa hay unos 400 centros de paracaidismo y la mayoría de las zonas de saltos están situadas fuera de las grandes ciudades, ya que las actividades de paracaidismo no deben interferir con los vuelos hacia y desde los grandes aeropuertos y sus corredores de tráfico aéreo. Así que si vive en Londres, París o Bruselas, etc. tendrá que salir de la ciudad para acceder a un centro de paracaidismo.
¿Cómo es un centro de paracaidismo?
La mayoría de los centros de saltos constan de un hangar enorme en el que se pueden plegar las lonas sin problemas, y están conectados a un aeródromo que dispone de una zona administrativa en la que se puede cumplimentar todo el papeleo necesario y en la que se planifican los saltos (también llamada manifiesto).
Suele haber una pequeña zona de refrescos para que los espectadores puedan relajarse cómodamente mientras esperan a que completes tu salto. La zona de aterrizaje suele consistir en una amplia zona de hierba, a menudo situada frente al hangar, desde la que se disfruta de un punto de vista privilegiado.
¿Cómo prepararse para un salto en paracaídas biplaza?
En general, no hay requisitos específicos en cuanto a la vestimenta, pero se recomienda vestir cómodamente, teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas. Los vaqueros o los pantalones son probablemente la mejor opción. No olvide que una vez que alcance los 3.500/4.000 metros de altitud, hará 25 grados menos que cuando estaba en tierra, por lo que llevar un cortavientos o un cárdigan de lana es una buena idea.
Dicho esto, es probable que estés tan excitado y lleno de adrenalina que ni siquiera notes el frío.
Dependiendo de las condiciones meteorológicas, algunos centros de paracaidismo pueden proporcionar monos de paracaidismo, pero esto realmente depende de cada centro. Lo único que proporcionan todos los centros son gafas, que permiten mantener los ojos abiertos durante el salto. Sin gafas, los ojos se le romperían a causa del viento generado durante la caída libre (más de 200 km/h).
¿Es peligroso el paracaidismo en tándem?
El paracaidismo en tándem es una actividad muy segura que siempre está supervisada por profesionales certificados. Si consulta las estadísticas oficiales, verá que el paracaidismo es mucho más seguro de lo que la mayoría de la gente piensa. No sólo eso, sino que es mucho más seguro que muchas otras actividades al aire libre, como el esquí, por ejemplo.
Así que si piensa que el paracaidismo es una actividad segura dirigida por expertos del sector, el paracaidismo en tándem es aún más seguro. Tu instructor tándem será un experto con muchos años de experiencia, ya que todos los instructores tándem necesitan haber completado una cierta cantidad de paracaidismo (normalmente, el mínimo es 1000 saltos) antes de que se les permita realizar el largo y estricto curso de instructor de paracaidismo tándem.
Durante este curso habrán aprendido a hacer frente a numerosas situaciones, todas ellas muy complejas, como un mal funcionamiento del equipo, fuertes vientos, etc. Estas situaciones son muy poco frecuentes, pero es importante que el instructor esté preparado para afrontarlas en caso de que se produzcan.
Tenga en cuenta que su instructor se encargará de todos los aspectos técnicos durante su salto en paracaídas en tándem, usted no tiene que preocuparse de nada... Simplemente siéntese y disfrute de esta experiencia única en la vida.
¿Qué pasa si el paracaídas no se abre?
Esta es una pregunta recurrente, que a menudo actúa como un obstáculo cuando la gente quiere reservar un salto en paracaídas. Antes de responder a la pregunta, veamos cómo funciona un paracaídas moderno.
Un paracaídas no es redondo
Olvídate de las películas de la Segunda Guerra Mundial que siempre muestran un paracaídas perfectamente redondo. Hace más de 35 años que los paracaidistas no utilizan paracaídas redondos. Los paracaídas de hoy se parecen más a los planeadores de parapente, más rectangulares que redondos, y están unidos al arnés mediante cuerdas de suspensión extremadamente resistentes.
En realidad, y de forma un tanto contraintuitiva, un paracaídas moderno funciona de forma muy parecida al ala de un avión. Genera sustentación moviéndose horizontalmente, lo que básicamente significa que un paracaídas moderno puede maniobrarse con mucha precisión y te ayuda a aterrizar con mucha suavidad.
Cada sistema de paracaídas contiene en realidad DOS paracaídas
Esta es parte de la respuesta a su pregunta. Cada paracaídas, también conocido como aparejo, está equipado con dos paracaídas completos. Si el paracaídas principal funciona mal, entonces tienes el paracaídas de reserva y funciona exactamente igual que el paracaídas principal.
La única diferencia entre los dos es que el paracaídas de reserva fue plegado con sumo cuidado por un "empaquetador" profesional y certificado. Los empaquetadores de paracaídas de reserva utilizan tanta minitia que el plegado completo lleva 5 veces más tiempo que empaquetar un paracaídas tándem principal y suele costar más de 150 dólares. Así de serio es empaquetar una vela de reserva. Así que pase lo que pase en caída libre, el paracaídas de reserva SIEMPRE se abrirá.
¿Qué ocurre si el instructor enferma repentinamente en pleno vuelo (se desmaya, sufre un infarto, etc.)?
Esta suele ser la última pregunta que se hacen los paracaidistas tándem principiantes. Quién va a abrir el paracaídas si el instructor está inconsciente?
Se trata de una situación extremadamente rara, pero todos los paracaídas modernos están equipados obligatoriamente con un Dispositivo de Activación Automática (ADD). Este dispositivo abre automáticamente el paracaídas de reserva a una altitud y velocidad preestablecidas. Así que en el peor de los casos, el paracaídas de reserva se abrirá solo.
Normas de seguridad para pasajeros en tándem
Sólo hay cuatro normas de seguridad que los paracaidistas biplaza deben aprender y cumplir durante el salto. Durante la sesión de entrenamiento en tierra se le informará exhaustivamente sobre ellas:
- Ponga los pies debajo de la cabina del avión cuando esté sentado en la puerta del avión una vez que la puerta esté abierta
- Pon los brazos sobre el arnés (en el pecho)
- La cabeza debe estar girada hacia arriba al saltar
- Y al aterrizar, asegúrate de levantar las piernas, ya que tu instructor golpeará el suelo primero.
El resto es pura diversión y asombro, ya que el instructor del biplaza gestionará la caída libre, la apertura y el vuelo de la campana.
Sufro de vértigo o miedo a las alturas. ¿Puedo hacer paracaidismo?
En contra de la creencia popular, el vértigo no es un problema en el paracaidismo. En realidad, físicamente hablando, es imposible sufrir de vértigo cuando se practica el paracaidismo. De hecho, el vértigo es una condición creada cuando se está de pie o pegado a un suelo duro, y por la diferencia entre el vacío y el suelo (o acantilado por ejemplo).
En el paracaidismo, no tienes suelo que pisar, estás volando. No se cae. Por ello, incluso las personas que sufren vértigo y mareos cuando están al borde de un acantilado o en un balcón, no sentirán vértigo cuando practiquen paracaidismo. Dé por sentada nuestra palabra, o vaya a experimentarlo usted mismo.
¿Cuánto cuesta un salto en paracaídas tándem?
Un salto en paracaídas biplaza puede costar entre 160 y 350 euros, dependiendo de la zona de saltos elegida y de la altitud a la que quiera saltar. En Europa, por término medio, un salto en tándem cuesta unos 250 €, sin las opciones de vídeo y/o fotos, por las que hay que pagar un suplemento adicional.
¿Por qué es tan caro un salto en paracaídas biplaza?
Un salto en paracaídas biplaza puede parecer caro, pero hay que tenerlo en cuenta:
- El coste del alquiler del avión que te lleva hasta la altitud desde la que vas a saltar.
- El combustible: para alcanzar dicha altitud hay que poner suficiente combustible en el avión, que por desgracia no es barato.
- El precio del equipo que utilizarás: el equipo de paracaidismo en tándem cuesta unos 13.000 euros nuevo y requiere mucho mantenimiento para garantizar que se cumplen continuamente las normas de seguridad.
- El precio de contratar a un instructor de paracaidismo en tándem titulado: la mayoría de los instructores no están contratados directamente por el centro de paracaidismo, sino que trabajan como autónomos.
- El coste de la formación en tierra, la instalación de todo el equipo en tierra y la coordinación de la sesión de salto. Todas las zonas de saltos no solo deben contar con instructores tándem profesionales certificados, sino también con profesionales formados en tierra para comunicarse con el avión y coordinar las sesiones de saltos.
- La tasa de licencia y el seguro obligatorio tanto para el instructor como para el pasajero.
Todo esto combinado explica por qué un paracaidismo en tándem cuesta lo que cuesta, y seamos sinceros, no es tan caro cuando piensas en la increíble actividad que vas a experimentar.
No olvidemos que la seguridad no es barata (equipos, expertos del sector, etc.) y que los centros de paracaidismo (afortunadamente) nunca escatiman en seguridad. Saltar desde un avión en movimiento no es nada fácil.
¿Cuáles son los tipos de aviones utilizados en paracaidismo biplaza?
Sólo los mejores y más robustos aviones se utilizan para el paracaidismo. De hecho, en un típico día de verano, las zonas de saltos pueden organizar más de 25 rotaciones a 4000m / 13500ft por lo que sólo se utilizan los aviones más fiables y eficientes. La mayoría de las veces, en Europa, saltará desde uno de los siguientes:
- Pilatus PC6-Porter con capacidad para 9-10 plazas
- Cessna Caravan y Grand Caravan con capacidad de 12 a 18 plazas
- Cessna 206 con capacidad para 6 plazas
Todas las aeronaves mencionadas anteriormente son extremadamente eficaces y fiables y han sido probadas y demostradas durante décadas, por lo que son ideales para saltos consecutivos de paracaidismo. Teniendo en cuenta que cada rotación a 4.000 metros dura entre 20 y 25 minutos de media, un día con 30 rotaciones significa MUCHO tiempo en el aire y muchos saltos en un día.
¿Cómo me fotografiarán o filmarán en mi salto en paracaídas biplaza?
La mayoría de los centros de paracaidismo, si no todos, ofrecen la posibilidad de filmar o fotografiar su salto en paracaídas biplaza. Las opciones suelen variar en función del centro de paracaidismo y del país en el que vaya a realizar su salto en paracaídas biplaza, pero en general se ofrecen dos servicios muy populares:
Fotógrafo/videógrafo de paracaidismo
Esta opción implica ser filmado/fotografiado por una "videoman", además de por sus instructores.
Los videomans son paracaidistas expertos que han recibido una formación específica para filmar a los paracaidistas en caída libre. Saltarán a tu lado desde el avión y te filmarán/fotografiarán desde todos los ángulos para asegurarse de que recibes las mejores imágenes de tu aventura de paracaidismo.
Una vez que tu instructor abra el paracaídas, el cámara dejará de filmar y preparará su propio aterrizaje para llegar al suelo antes que tú, dándole tiempo suficiente para filmar tu aterrizaje.
Esta opción suele ser la más cara, ya que hay que pagar tanto el salto del fotógrafo como las fotos y el vídeo. Sin embargo, se garantiza que el vídeo y las fotos son de mucha mejor calidad que en cualquiera de las otras opciones, y se obtiene la ventaja añadida de ver a otro paracaidista a tu alrededor en el aire mientras caes en caída libre.
Instructor con su propio equipo de fotografía/filmación
En algunos casos, su instructor de paracaidismo en tándem puede llevar una GoPro en la muñeca para filmar su salto. Aunque esta opción puede ser más barata que las anteriores, el inconveniente es que su instructor no podrá filmarle desde el exterior y las fotos pueden no ser tan impresionantes. Sin embargo, tendrás fotos de ti volando bajo la campana (una vez abierto el paracaídas).
Ambas opciones le garantizan fotos y vídeos increíbles que podrá compartir con su familia y amigos. Asegúrese de inmortalizar su aventura de paracaidismo, sería una pena no filmar o fotografiar este momento excepcional.
¿Qué ocurre el día del salto en tándem?
Su llegada a la zona de saltos
Una vez que llegues al centro de paracaidismo, te dirigirás a la oficina administrativa donde alguien te ayudará a realizar todo el papeleo necesario (licencia tándem, seguro, etc.).
Sesión informativa en tierra y más información sobre el equipo que utilizará
Una vez cumplimentado todo el papeleo, te dirigirás al hangar, donde te presentarán a tu instructor de biplaza o a un instructor de formación en tierra. A continuación, recibirás una breve presentación de la actividad, en la que se te explicarán las distintas etapas y las cuatro normas de seguridad (explicadas anteriormente).
La presentación durará unos 15 minutos. Es el momento ideal para sacudirse los miedos que pueda tener, haciendo tantas preguntas como desee.
A continuación se le entregará el arnés tándem, que es muy sencillo y cómodo de llevar. Se ajustará a tus muslos, caderas y hombros. El arnés se conectará al paracaídas cuando subas a altura en el avión (no querrás cargar con un paracaídas que pese más de 15 kg sin motivo mientras estás en tierra).
Una vez realizadas todas las formalidades, tendrá que armarse de paciencia, ya que a menudo (no siempre) hay que esperar un poco, sobre todo cuando está previsto saltar por la tarde o cuando la sesión de saltos del día se ha visto ralentizada por el paso de las nubes.
Condiciones meteorológicas
Para saltar en paracaídas se necesita una buena visibilidad, y a veces hay hasta 150 paracaidistas por día, por zona de saltos, en días de buen tiempo. Así que si hay alguna nube flotando, tendrás que esperar a que pase antes de saltar.
En la mayoría de los casos, pasará al menos un par de horas en la zona de saltos. Lo bueno es que durante el tiempo de espera tendrá la oportunidad de empaparse del ambiente del centro de paracaidismo y ver a los expertos en paracaidismo en acción: subiendo a los aviones, ensayando en tierra, recogiendo los paracaídas, etc.
Cuando llegue tu turno, tu instructor vendrá y te guiará hasta el avión en el que volarás. También llevará el paracaídas que utilizarás. Puede que tengas que correr para coger el avión, simplemente porque un avión parado consume mucho combustible, así que cuanto antes estés en el aire, mejor.
El ascenso a la altitud
Durante el ascenso a la altitud, el instructor enganchará el arnés tándem al paracaídas mediante cuatro ganchos situados en los hombros y las caderas. El paracaidismo (normalmente) tiene lugar a una altitud de entre 3000 y 4000 metros. Todos los instructores de paracaidismo llevan un altímetro en la muñeca, lo que le permitirá ver el aumento de altitud a medida que sube en el avión.
El vuelo en altitud suele ser una combinación de estrés y presión. Relájese, respire profundamente para calmarse y disfrute de las impresionantes vistas. El vuelo es una parte integral del ritual del paracaidismo, un momento de tranquilidad antes del enorme subidón de adrenalina. Éste es probablemente el mejor momento para hacerles cualquier pregunta que pueda tener.
Puede que haya otros paracaidistas en el avión con usted que tengan más experiencia y sean apasionados del paracaidismo y estarán encantados de compartir su experiencia y anécdotas con usted. No sólo eso, sino que saben lo que es ser un paracaidista novato y querrán que disfrutes de tu paracaidismo tanto como sea posible. Y no se preocupe si algunos se echan una siesta en el avión, ¡algunos paracaidistas lo hacen!
Colocarse en la posición correcta
Justo antes de llegar a la altura de salto, todos los paracaidistas del avión empiezan a prepararse: realizan los últimos controles de seguridad, se ponen los cascos y las gafas y ajustan los altímetros. Todos se desean un feliz salto chocando los cinco, una costumbre que se remonta a la época en que el paracaidismo era una actividad un tanto peligrosa. Usted también deberá cumplir este ritual de "buen salto".
El SALTO
Una vez alcanzada la altitud, uno de los instructores o paracaidistas experimentados abrirá la puerta del avión. De repente, notará un fuerte ruido y el viento entrará en la cabina del avión, bajando la temperatura (25 grados menos que en tierra). Será entonces cuando experimente su primer subidón de adrenalina.
Si no eres el primero en saltar (los tándems suelen ir los últimos), tendrás la oportunidad de ver saltar a los demás antes que tú: ¡es realmente un espectáculo digno de contemplar! Como el techo de la cabina es muy bajo, usted y su instructor tendrán que arrastrarse hasta la puerta del avión y colgar las piernas en el vacío.
En este momento, se colocará los brazos en el arnés, colocará las piernas debajo de la cabina (en el exterior del avión) y levantará la cabeza hacia el cielo, creando la posición aerodinámica de caída libre. Si ha elegido la opción filmado/fotografiado, su fotógrafo saltará unos segundos antes que usted, pero se mantendrá en el avión esperando a que usted salte.
A continuación, tu instructor avanzará hacia el vacío. Muy rápidamente, el viento creado por el salto te llevará (muy parecido a cuando sacas la mano por la ventanilla en una autopista). Sentirás la fuerza del aire debajo de ti como un cojín de aire. Contrariamente a la creencia popular, en ningún momento sentirás que caes, como mucho una leve aceleración.
La caída libre
A medida que la velocidad horizontal proporcionada por el avión y la transición a la velocidad vertical, la posición de su cuerpo será cada vez más paralela al suelo. La caída libre dura entre treinta y cincuenta segundos y alcanza velocidades de hasta 220 km/h en unos 8 segundos.
Una vez superada la sensación de euforia y sorpresa de "no caer sino volar", podrá disfrutar de la caída libre. El viento, la velocidad, las vistas; todo pasa muy deprisa y si el viento no aullara tan fuerte en tus oídos, sería un descenso muy tranquilo y confortable.
Si ha optado por la opción filmado/fotografiado, su fotógrafo volará delante de usted o a su lado: sonría, ¡está ante la cámara!
Volar bajo el toldo
Una vez alcanzada una altitud de 1500 metros / 4500 pies, tu instructor de paracaidismo tándem iniciará el proceso de apertura del paracaídas. Esta es probablemente la parte más difícil físicamente, ya que la desaceleración es un poco turbulenta. Pasarás de 220 km/h a 10 km/h en poco menos de 2 segundos.
A 1300 metros el dosel finalmente se abrirá y de repente experimentará un momento de tranquilidad. No hay ruido, no hay viento, todo es silencio, calma y belleza.
Se acabó la presión, se acabó el estrés. Este es probablemente el punto en el que experimentarás tu segundo subidón de adrenalina. Tu cuerpo liberará dopamina, serotonina y endorfina cuando te des cuenta de que lo has conseguido. ¡Has saltado de un avión en movimiento y tu paracaídas se ha abierto sin problemas! La mayoría de los paracaidistas (incluso los más experimentados) no pueden evitar sonreír o gritar como idiotas en este momento. ¿Cuál será tu reacción?
Ahora puedes hablar con tu instructor, el viento ya no es un problema, así que no dudes en charlar.
Oportunidades para las acrobacias aéreas
Ahora que tu paracaídas está abierto tendrás 10 minutos para hacer un poco de acrobacia aérea. ¿Quizá te gustaría dirigir tú mismo el paracaídas o ejecutar giros de 360º? No hay problema. El paracaídas está equipado con un par de asas de dirección secundarias para que juegues con la campana, y tu instructor te guiará si quieres. Podrás disfrutar de emociones como nunca antes.
Por el contrario, si lo que quieres es simplemente sentarte y contemplar las impresionantes panorámicas que te rodean, tu instructor se encargará de pilotar el paracaídas. Es totalmente opcional.
A estas alturas, el fotógrafo ya habrá abierto su paracaídas y aterrizado, y estará esperando para filmar tu aterrizaje y darte la bienvenida de vuelta a la tierra.
Tras 10 minutos de vuelo bajo la campana (puede variar en función de las condiciones del viento), el piloto iniciará el proceso de aterrizaje. El aterrizaje tiene lugar normalmente en la zona de saltos, frente al hangar, lo que da a tus amigos y familiares la oportunidad de ver tu aterrizaje de primera mano. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, el piloto puede pedirte que aterrices de pie o deslizándote sobre el trasero, lo que sea más seguro ese día.
Una vez que hayas aterrizado, tus amigos y familiares estarán allí para darte la bienvenida y conocer tus primeras impresiones. ¡Acabas de realizar con éxito un salto en paracaídas biplaza!
Si has optado por un vídeo, el equipo lo editará y normalmente lo tendrás en menos de una hora desde que tocas tierra. Probablemente te lo proporcionarán en una memoria USB.
Enlaces útiles si desea saber más sobre el paracaidismo:
- Todos nuestros artículos sobre Paracaidismo
- Algunos de los lugares más increíbles para saltar en paracaídas
- ¿Miedo a las alturas? Consulte nuestra guía completa de paracaidismo indoor
- Listo para dar el salto, consulte todas nuestras ubicaciones de paracaidismo en tándem