Todo sobre el buceo bajo hielo
Cuando bajan las temperaturas y caen los primeros copos de nieve, mucha gente se escapa inmediatamente a paraísos lejanos para disfrutar del sol y bañarse en el mar cálido. Aquí, sin embargo, vamos a contarle exactamente lo contrario: ¡buceo bajo el hielo! Descubra las aguas cristalinas de los lagos de montaña y déjese fascinar por las maravillas del hielo y el juego de luces de los rayos del sol a través del hielo. Si quiere saberlo todo sobre el buceo bajo el hielo, ¡ha llegado al lugar adecuado! Esta actividad es probablemente la forma de buceo más original que existe. Y, contrariamente a lo que pueda pensar, no es necesario ser resistente al frío o un buceador experimentado para practicarlo. El buceo bajo hielo es accesible a todo el mundo, ya sea principiante o buceador experimentado. En todos los casos, se requiere supervisión profesional y equipo adecuado. Prepárese para una experiencia inolvidable, con total seguridad y (casi) calor.
¿Qué es el buceo bajo hielo?
El submarinismo bajo hielo es una forma muy singular de buceo en la que el buceador, como sugiere el nombre del deporte, se sumerge bajo el hielo en invierno. El único punto de entrada y salida es un agujero en el hielo. Esta inmersión en agua fría requiere no sólo un equipo especial, sino también una cuidadosa preparación. Por lo tanto, es esencial contar con la orientación profesional de un instructor cualificado.
Y ante todo, ¿por qué bucear bajo el hielo? Simplemente por la emoción de una experiencia inolvidable. Y cuando hablamos de emoción, no nos referimos a la temperatura, sino principalmente a que se trata de una actividad invernal única e inusual.
¿Quién puede bucear bajo el hielo?
El submarinismo en hielo se practica por varios motivos: para la investigación científica: por ejemplo, para estudiar la vida submarina en el Ártico, para la seguridad pública, como los rescates, o por recreo. En este artículo hablamos del último.
Inmersión en hielo para buceadores experimentados
Para los buceadores experimentados, el submarinismo bajo hielo es una actividad obligada al menos una vez en la vida. Es importante estar bien supervisado por profesionales, ya que este tipo de buceo difiere mucho del submarinismo normal.
Se requiere una formación específica para enseñar a los buceadores cómo se forma el hielo, cómo reconocer situaciones peligrosas, el equipo específico necesario, ejercicios y protocolos de seguridad especiales, así como técnicas de entrada y salida de la inmersión. PADI organiza cursos específicos de "Buceador de Hielo". Estos cursos están abiertos a buceadores adultos que ya tengan la certificación PADI Nivel 2 (Avanzado).
Buceo bajo hielo para principiantes
Pero no hace falta tener cientos de inmersiones en el cuaderno de bitácora para disfrutar del buceo bajo hielo. ¡Los principiantes también pueden probar el buceo bajo hielo y disfrutar de una experiencia invernal única durante un bautismo especial!
Las únicas condiciones son gozar de buena salud y superar la edad mínima (la edad mínima depende del proveedor, pero suele ser 16 años). En Francia hay varios proveedores que ofrecen sesiones de iniciación y descubrimiento, aunque son pocos. Los centros de buceo bajo hielo suelen estar situados en estaciones de esquí o cerca de ellas, por lo que las inmersiones suelen realizarse en lagos de montaña y no en entornos abiertos, por razones de comodidad, accesibilidad y seguridad. En un viaje de buceo bajo hielo, los instructores profesionales le acompañan de principio a fin, le proporcionan el equipo necesario y se aseguran de que su inmersión sea segura. Y no es raro que su primera inmersión en hielo inicie una pasión más general por el buceo. ¡Le habremos avisado!
Riesgos específicos del submarinismo
El buceo bajo hielo presenta riesgos diferentes de los del buceo "clásico". Más allá de la hipotermia (si no se está equipado con un traje seco), los principales riesgos son la desorientación/pérdida de orientación (no ser capaz de encontrar el agujero para salir del agua), así como un fallo del regulador, que puede congelarse si no está específicamente diseñado para aguas muy frías.
Afortunadamente, estos riesgos están bien identificados. Y el uso de un traje seco, la instalación obligatoria de una línea de vida (para encontrar el camino de vuelta al agujero en el hielo) y el uso de un regulador adecuado permiten ahora bucear con total seguridad.
Sin embargo, esta actividad, especialmente para los principiantes, debe estar absolutamente supervisada por profesionales. No cualquiera puede convertirse en buceador sobre hielo.
Curso de una experiencia de buceo en hielo
Como puede ver, ¡el buceo en hielo no se improvisa! Pero con una guía profesional podrá disfrutar de esta extraordinaria experiencia con total seguridad. Así se desarrolla una primera sesión de buceo bajo hielo.
La preparación
A menudo, la experiencia de buceo bajo hielo tiene lugar en un lago de montaña durante los meses de invierno. Podrá presenciar cómo se corta el hielo antes de recibir una sesión informativa sobre cómo se desarrollará la sesión. A continuación se le equipa con un traje 100% impermeable (con botas, gorro y guantes). Estos trajes son tan impermeables que puede llevar debajo ropa convencional, como forro polar u otras capas térmicas.
Por supuesto, también se le proporcionará un conjunto de botella y regulador, así como una máscara, aletas y guantes. Los reguladores están especialmente adaptados para el buceo en aguas frías, para evitar el riesgo de congelación (el aire se enfría al expandirse bajo presión), con intercambiadores de calor en el regulador. Un asistente de superficie estará allí para ayudarle a equiparse adecuadamente. El buceo bajo hielo es una verdadera actividad de equipo, ya que para una inmersión en el agua deben estar presentes varios asistentes fuera del agua.
Inmersión bajo el hielo
Una vez equipado e informado, estará listo para bucear bajo el hielo. El instructor estará a tu lado durante toda la inmersión. Cada buceador va equipado con una línea de vida que delimita la zona accesible para que no se pierda ni quede atrapado. Un asistente de superficie se encarga de que se mantenga tensa durante toda la sesión para evitar que el buceador se enrede con la línea de vida o se quede atascado en el fondo del lago. Sólo le queda dejarse maravillar por el espectáculo del hielo, la luz bajo el agua y sus burbujas de aire subiendo y atascándose bajo la superficie. Con toda esta belleza olvidará rápidamente que el agua que le rodea sólo está a 3 ó 4 grados. El tiempo bajo el agua suele ser de unos 15 minutos para una experiencia de buceo en hielo.
Debriefing
Al final de su experiencia de buceo un asistente le ayudará a salir y a des-equiparse. Caliéntese con una bebida caliente y comparta su experiencia con su instructor. Y si tu primera inmersión te ha dado ganas de repetir, ¿por qué no pruebas una inmersión nocturna en hielo la próxima vez?
Los mejores lugares
Donde hay hielo, ¡hay buceo bajo hielo! Pero hay lugares en el planeta que son especialmente bellos para descubrir desde el agua, bajo una gruesa capa de hielo. Aunque estos destinos no siempre son adecuados para una primera inmersión bajo el hielo, a continuación le presentamos nuestros favoritos.
Antártida
Cubierta de hielo, nieve y glaciares, la Antártida está predestinada al submarinismo bajo hielo. En un entorno bello y salvaje, los submarinistas tienen la oportunidad de ver animales que raramente se encuentran en otros lugares, como focas leopardo, pingüinos y ballenas. Aunque la Antártida es hermosa, no es el lugar ideal para una primera inmersión en hielo, porque los lugares son poco accesibles y bucear allí suele requerir la organización de auténticas expediciones.
Lago Baikal, Rusia
El lago Baikal, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, está situado en el sur de Siberia. Es un lago de superlativos: el más antiguo, el más grande (de agua dulce), el más claro y el más profundo del mundo. Un lugar épico para bucear bajo el hielo.
Pero bucear aquí requiere preparación y un buen equipo. El hielo puede alcanzar los dos metros de grosor. Sin embargo, los esfuerzos se ven recompensados una vez que se está bajo el agua, bajo esta gruesa capa de hielo. De hecho, a los buceadores les espera un mundo submarino soberbio y único. Tal vez se encuentren con una de las tres únicas especies de focas de agua dulce del planeta, la foca siberiana...
Tobermory, Lago Hurón, Canadá
Las aguas cristalinas y el gran tamaño del lago no son la única razón de la popularidad del lago Hurón en Ontario, Canadá. La presencia del pequeño Parque Marino Nacional Fathom Five en la punta de la península de Tobermory, que esconde numerosos tesoros, también ha contribuido a que el lago se haga famoso. Además de antiguas formaciones rocosas y verdes bosques que crecen en los acantilados, el lugar alberga una veintena de pecios históricos que son una delicia para los buceadores. En invierno, el lago Hurón se cubre de hielo, lo que hace que el descubrimiento de los pecios sea aún más insólito y aventurero que en verano.
Val Cenis, Alta Maurienne
Ni naufragios ni focas, ni capas de hielo de 2 metros, ¡pero una experiencia insólita garantizada para los principiantes! Se trata de Val Cenis, en el Parque Nacional de la Vanoise. En lugar de una tarde de esquí o raquetas de nieve, ¿por qué no prueba a bucear en el hielo? De diciembre a abril podrá explorar el mundo acuático de un magnífico lago de montaña. Acompañado por un instructor y varios ayudantes, podrá pasar quince minutos descubriendo la vida que se esconde bajo el hielo. Y si no puede renunciar a la tarde de esquí, tenemos la solución para usted: ¡Bucear bajo el hielo por la noche!
Ahora ya sabe todo lo que necesita saber antes de zambullirse en las frías aguas. Consulte nuestros lugares de inmersión en hielo para principiantes y prepárese para su insólita aventura. Para inspirarte un poco más echa un vistazo a nuestro artículo sobre las inmersiones en hielo más increíbles.