Garganta de Kourtaliotiko: un salvaje cañón cretense esculpido por el viento y el agua

Al acercarse a la boca del desfiladero de Kourtaliotiko, el viento silba a través de estrechas paredes de piedra, creando un misterioso sonido que da nombre al desfiladero: kourtala, que significa "palmadas" o "cascabeles". Justo al sur de Rethymno, en Creta, este dramático cañón se precipita entre dos escarpadas montañas, ocultando cascadas, aves poco comunes y un antiguo sendero que conduce hasta el mar de Libia.

Descubrir el desfiladero de Kourtaliotiko

El desfiladero de Kourtaliotiko es uno de los parajes naturales más sorprendentes de Creta. Esculpido por el río Kourtaliotis, el desfiladero se extiende a lo largo de casi 3 kilómetros entre los acantilados del monte Kouroupa y la cordillera de Xiron. Es un trozo de naturaleza salvaje accesible, a sólo 10 minutos en coche del pueblo costero de Plakias, pero a la vez parece estar a kilómetros de la civilización.

La garganta es algo más que un bonito cañón: está llena de movimiento. Los vientos se cuelan por los puntos más estrechos, creando el extraño sonido de aplausos que da nombre al desfiladero. El agua fluye constantemente por el lecho del río, alimentando pozas ocultas y cascadas, sobre todo en primavera.

Actividades al aire libre en el desfiladero de Kourtaliotiko

Senderismo por el desfiladero

Una de las mejores aventuras al aire libre en el desfiladero de Kourtaliotiko es la caminata desde el mirador superior hasta el desfiladero inferior y la playa de Preveli. El sendero comienza cerca de la pequeña iglesia de Agios Nikolaos, enclavada en la pared rocosa. Desde allí, una escalera de piedra se adentra en el desfiladero junto al río. Podrá disfrutar de una vegetación exuberante, rincones sombreados y el estruendo del agua al caer.

Senderismo fluvial y natación

En verano, cuando el caudal disminuye, se puede practicar el senderismo fluvial. Algunos aventureros optan por caminar o vadear el lecho del río, deteniéndose a nadar en pozas esmeralda bajo cascadas en miniatura. Estos lugares naturales de agua dulce son especialmente refrescantes en el calor cretense.

Barranquismo y deportes de aventura

Para los más atrevidos, Kourtaliotiko también ofrece rutas estacionales de barranquismo. Estas rutas suelen consistir en descender en rápel por cascadas, deslizarse por pozas y navegar por las partes más estrechas del desfiladero. Estas actividades sólo se aconsejan con guías experimentados, ya que el terreno puede ser resbaladizo e impredecible.

Observación de aves y fotografía de la naturaleza

No pierda de vista el cielo. El desfiladero de Kourtaliotiko alberga especies de aves protegidas, como el majestuoso buitre leonado. Los escarpados acantilados son lugares perfectos para anidar, y a menudo se les ve sobrevolar el desfiladero. Las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde son ideales para fotografiar, ya que el sol proyecta sombras doradas sobre la escarpada piedra.

Consejos locales para visitar el desfiladero de Kourtaliotiko

• El calzado es importante: Lleve calzado resistente y con agarre. Incluso en verano, algunas partes del sendero pueden estar mojadas y resbaladizas.
• Lleve agua y tentempiés: No hay instalaciones dentro del desfiladero. Lleva lo suficiente para mantenerte hidratado y con energía, sobre todo si vas de excursión a Preveli.
• El momento es clave: Visítelo por la mañana para disfrutar de temperaturas más frescas y menos gente. El final de la primavera y el principio del otoño ofrecen la mejor combinación de vegetación y condiciones para caminar.
• Cuidado con la fauna: No moleste a las aves que anidan ni se suba a rocas inestables. El ecosistema es frágil y hermoso, así que trátalo con cuidado.
• Consejo para el conductor: hay un mirador y una pequeña zona de aparcamiento en la carretera de Rethymno a Plakias, perfectos para hacer fotos y echar un vistazo rápido al desfiladero si se dispone de poco tiempo.

Mejor época para visitar el desfiladero de Kourtaliotiko

El desfiladero de Kourtaliotiko es accesible todo el año, pero la experiencia cambia con las estaciones.

• Primavera (de abril a junio): Ideal para excursionistas. El río está caudaloso, las cascadas fluyen y las flores silvestres florecen a lo largo del sendero.
• Verano (julio a septiembre): Más caluroso y seco. Bueno para nadar y pasear por el río, pero hay que ir temprano para evitar el calor del mediodía.
• Otoño (octubre a noviembre): Aún cálido, con menos aglomeraciones. Una época tranquila para dar largos paseos y observar la fauna.
• En invierno: El desfiladero puede estar brumoso y el río muy caudaloso. Es mejor admirarlo desde los miradores, a menos que se disponga de equipo y experiencia.

Cómo llegar al desfiladero de Kourtaliotiko

El desfiladero de Kourtaliotiko se encuentra en el sur de Creta, a unos 22 km al sur de Rethymno y 10 km al norte de Plakias.

• En coche: La forma más fácil de llegar al desfiladero. Desde Rethymno, tome la carretera en dirección a Plakias. La ruta dura unos 30 minutos y pasa directamente por el desfiladero.
• En autobús: Hay autobuses públicos de Rethymno a Plakias, pero no paran a la entrada del desfiladero. Hay que bajarse en el pueblo más cercano y caminar o pedir un taxi.
• A pie: Si se aloja en la zona, puede recorrer a pie partes del desfiladero desde pueblos cercanos como Asomatos.

Tanto si le atraen los salvajes acantilados, el sonido de las cascadas ocultas o la emoción de una excursión por el cañón, el desfiladero de Kourtaliotiko le invita a explorar una de las maravillas naturales más sobrecogedoras de Creta.