Plongée sous-marine : le guide approfondi d’une aventure abyssale

Sur la planète Terre, aussi appelée la planète Bleue, les océans et les mers recouvrent 70% du globe. Cependant, seulement 5% de cette surface a véritablement été explorée… l’humanité possède donc une meilleure connaissance de l’espace que des profondeurs marines. Pour les nombreux courageux ayant préférés la poursuite des abysses face à la conquête des étoiles, le dénominateur commun fut le jour où ils ont découvert les trésors enfouis, sous la surface de ces étendues d’eau. Au cours de cet article, nous nous efforcerons de vous faire entrevoir la beauté cachée sous les mers et les océans de notre belle planète Terre. Pour cela, intéressons-nous de plus près à la plongée sous-marine, quelle est l’histoire de ce sport et d’où viennent ses origines ? La plongée sous-marine possède-t-elle des codes spécifiques ou des pratiques peu communes du grand public ? Existe-t-il des destinations plus avantageuses pour les plongeurs que d’autres ou encore, l’équipement de plongée peut-il être utilisable pour d’autres disciplines ? Voici quelques exemples de questions auxquelles notre article tentera de répondre… 3,2,1, plongez avec nous dans le monde méconnu de Nemo.

Plongée sous-marine : histoire et origines

En l’absence de textes précis et expertisés à ce sujet, il est difficile d’approcher une date de création concernant la plongée sous-marine. Dans les récits collectifs et anciens, les bases sur lesquelles nous pouvons nous positionner sans encombres sont celles-ci : au commencement de cette pratique, faire l’action de porter son corps jusqu’à une étendue d’eau afin de s’immerger, était exclusivement pratiqué par des civilisations sédentaires et cela, dans le seul but de trouver plus de nourriture ! L’ancêtre de la plongée sous-marine, comme nous l’entendons de nos jours, était donc la plongée en apnée.

Au fur et à mesure des siècles, la pratique s’est popularisée et a surtout drastiquement évoluée. L’arrivée, au cours du XXème siècle, de pionniers comme Jacques Cousteau et Émile Gagnan a permis de réformé ce sport passion, tel que nous l’imaginons de nos jours. Pour ceux qui l’ignorent, Cousteau-Gagnan sont les créateurs de l’Aqua-Lung (breveté en 1945) et leur invention a permis a des générations de plongeurs en herbe de rester sous l'eau pendant de longues périodes grâce à une alimentation en air portable. Cette révolution matériel impacte encore les plongeurs des temps moderne car l’Aqua-lung n’est autre que l’ancêtre du « détendeur de plongée », indispensable à toute sortie sous-marine. Suite à l’amélioration significative de l’équipement de cette discipline, les décennies suivantes ont vues la plongée sous-marine passer d'une activité de niche, à l'exploration militaire et scientifique jusqu’au sport de loisir populaire… connu de tous et prisé lorsque viennent les vacances !

Avec la perception moderne de cette discipline, il n’est pas osé de comparer la plongée sous-marine à un voyage exaltant dans le monde aquatique. Du fait des avancés technologiques certaines dans ce domaine, les amateurs sont dorénavant parfaitement équipés afin d'explorer les merveilles de la vie marine, les récifs coralliens et ses trésors engloutis ! Ainsi, en 80 ans, la plongée sous-marine a totalement repensé et expertisé l’accès aux programmes de formation complets dans le but de rendre ce sport de niche, accessible à des millions de plongeurs dans le monde entier… les futurs professionnels de ce sport vont à la découverte des écosystèmes sous-marins et contribuent aux efforts de conservation et à la recherche marine.

Imaginez-vous glissant en apesanteur dans des eaux cristallines, entouré d'un kaléidoscope de couleurs et d'une vie subaquatique foisonnante avec pour seul bruit, celui de votre respiration et la liberté de vous déplacer dans n'importe quelle direction : une expérience unique.

À la lecture de ce paragraphe, vous devez vous en douter, la plongée sous-marine est devenue accessible à tous, débutants comme experts, et cela qu’il s’agisse d'explorer des épaves ou d'admirer l'élégance des créatures marines ! Enfin, puisque l’histoire de la plongée sous-marine telle que nous la connaissons et pratiquons de nos jours est récente (moins d’un siècle), cette discipline ne cesse d’évoluer : les technologies modernes améliorent l'expérience de ce sport, comme les ordinateurs de plongée et les appareils de contrôle de la flottabilité (BCD). Devenue une pratique courante et joviale, la plongée sous-marine continue d’accroître son nombre de pratiquants à travers le monde… en plein essor, l’histoire moderne de ce sport ouvre les portes du monde méconnu de Nemo aux aventuriers de tous niveaux !

Plongée sous-marine : les différentes étapes

La plongée sous-marine est très exigeante avec les nouveaux venus, dans ce sport, il existe différentes étapes qui ne sont pas évitables. Cette pratique s’effectue dans un monde encore méconnu de l’Homme, il est donc nécessaire de prioriser la sécurité quant aux participants. Ainsi, dans le but de découvrir le monde sous-marin et ses merveilles, voici les principales étapes qu’il vous faudra accomplir avant de profiter pleinement des mers et océans de notre belle planète Terre :

Le baptême de plongée

Comme son nom l’indique, le baptême de plongée est une introduction au monde de la plongée sous-marine. Lors de cette séance, les débutants effectuent, sous la supervision d'instructeurs certifiés, les premiers exercices de respiration sous l'eau. En piscine ou en milieu naturel, le baptême de plongée est un premier pas dans le monde de ce sport, au cours duquel l'accent est mis sur le confort, le plaisir et la sécurité à l’instar des compétences techniques.

La plongée d'exploration

Cette plongée s’adresse à un public de plongeurs certifiés, c’est à dire ayant déjà passés avec succès l’étape du baptême de plongée. Lors de votre plongée d’exploration, votre instructeur a pour but de vous faire découvrir les paysages sous-marins, la biologie marine ou encore les épaves historiques, suivant le site de plongée choisi pour l’effectuer. Ainsi, ces plongées d'explorations permettent de découvrir la beauté des récifs, des grottes, des épaves et d'autres formations sous-marines : une expérience sereine et impressionnante pour les amoureux de la nature ou encore les amateurs de sensations fortes.

Les cours de plongée sous-marine

Destinés à un public novice comme expérimenté, les cours de plongée sous-marine sont conçus dans le but de développer progressivement vos compétences. Différents niveaux de cours existent suivant ce que vous recherchez : de l'Open Water Diver à l'Advanced Scuba Course, les programmes sont conçus afin de transmettre des compétences essentielles comme le contrôle de la flottabilité, la navigation sous-marine, les procédures d'urgence et la sensibilisation à l’environnement ! Exclusivement proposés par des organisations de plongée certifiées, vous pourrez les retrouver en vous adressant directement à des centres qualifiés PADI, SSI, NAUI et FFESSM.

Toutefois, il existe d’autres étapes plus spécifiques pour ceux qui préfèrent plonger plus profondément… à la poursuite de domaines d'intérêt spécifiques, de certifications avancées comme la plongée en grotte, la plongée sur épave ou encore la plongée technique.

Plongée sous-marine : l’équipement essentiel

Dans le but de plonger confortablement et en toute sécurité, les plongeurs utilisent un équipement spécifique. Sous la surface de l’eau, ces essentiels de la plongée sous-marine permettent aux pratiquants de respirer correctement, d'assurer leur flottabilité et de se protéger… vous trouverez ci-après un aperçu de l'équipement essentiel d’un plongeur :

Masque de plongée

Le masque de plongée permet de voir distinctement sous la surface de l’eau. Fabriqué en verre trempé et doté d'une jupe en silicone pour assurer l’étanchéité, cet accessoire crée une poche d'air devant les yeux du plongeur et est indispensable à toute plongée !

Tuba

Le tuba permet aux plongeurs de respirer à la surface, sans lever la tête ni la sortir de l’eau. Son usage le plus commun est pour conserver l'air avant une plongée.

Palmes

Les palmes sont portées pour se propulser dans/sous l'eau avec un minimum d’effort. L’utilisation des membres inférieurs sous l’eau est fortement consommatrice d’oxygène, cet accessoire permet aux plongeurs de couvrir efficacement de grandes distances tout en préservant les ressources en air. À savoir, les palmes existent en deux types : intégrales ou à talon ouvert, ces dernières sont à faire varier selon les conditions de plongée.

Combinaison de plongée

À l’image des combinaisons de surf voire de canyoning, cet accessoire de plongée emprisonne une fine couche d'eau contre la peau, pour la laisser se réchauffer par la proximité du corps et le tout dans le but d’améliorer l'isolation. Dans les profondeurs des mers ou des océans, l’environnement rencontré est considérablement plus froid qu’en surface… les combinaisons étanches sont indispensables pour garder le corps du plongeur dans des conditions optimales, avec une protection thermique supérieure.

Gilet stabilisateur - Dispositif de contrôle de la flottabilité (BCD)

Communément appelé stab, cet instrument aide les plongeurs à atteindre une flottabilité neutre : en gonflant ou en dégonflant une vessie d'air. En plongée sous-marine, un bon contrôle de la flottabilité est essentiel pour une expérience sûre et agréable.

Détendeur

Cet arrière-petit enfant de l’Aqua-lung, du binôme Cousteau-Gagnan, achemine l'air de la bouteille à la bouche du plongeur et assure une pression d'air adéquate. Autrement dit, le détendeur est une ligne de vie sous l'eau, composée d'un premier et d'un second étage dans le but d’assurer une respiration fluide et cela, à différentes profondeurs.

Ordinateur de plongée

Fruit des multiples avancées technologiques connues par la plongée sous-marine, les ordinateurs de plongée surveillent la profondeur, le temps et les limites de décompression… tant de données fournies en temps réel afin d’éviter les risques liés à la descente dans les eaux profondes. De nos jours, l’utilisation de tel instrument est indispensable à une sortie de plongée sous-marine.

Bouteille de plongée

Comme son nom l’indique, cet accessoire contient votre réserve d'air comprimé (ou de gaz spécialisés pour la plongée technique) et constitue votre seule source d’oxygène. Pour ceux qui l’ignorent, il est nécessaire de vérifier le bon fonctionnement de votre bouteille de plongée et son niveau, avant le départ, dans le but d’adapter vos conditions de plongée et de ne surtout pas négliger votre sécurité lors de la descente dans le monde merveilleux des fonds marins.

Plongée sous-marine : les meilleures destinations au monde

La plongée sous-marine est un sport devenu phénomène mondial. De nos jours, les plongeurs peuvent explorer des sites, à couper le souffle, à travers le monde entier… ci-dessous, quelques-uns des lieux les plus emblématiques de la discipline, à découvrir :

La barrière de corail de Belize, Belize

Située en mer des Caraïbes, la barrière de corail de Belize est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (depuis 1996). Ce site exceptionnel permet de plonger dans le deuxième plus grand système de récifs du monde. Ici, la biodiversité marine regroupe nombre d’espèces spectaculaires (faune et flore réunies), mais sa renommée internationale, notamment dans le monde de la plongée sous-marine, vient de la présence du célèbre « Blue Hole » : une expérience à part entière et inoubliable.

Tulum, Mexique

Située au sud-est du Mexique, face à la mer des Caraïbes, Tulum est une ville au riche patrimoine archéologique. Terre des anciens Mayas, cette zone de la péninsule du Yucatán possède des particularités géologiques dont le résultat est la création/découverte des célèbres cenotes. Ces grottes souterraines se sont formées grâce aux eaux de pluie qui se sont infiltrées, au fur et à mesure des siècles, dans le sol calcaire du Yucatán… les cenotes sont exclusivement composés d’eau douce ! Ces lieux mystérieux, extraordinaires et hors du temps font de Tulum une destination qui offre des possibilités de plongée uniques, en particulier pour les plongeurs spécialisés dans les cavernes.

Les Maldives

Situées au nord de l’océan Indien et bordées par la mer Laquedives d’un côté et la mer d’Arabie de l’autre, les Maldives sont internationalement reconnues pour ses eaux cristallines. En ces lieux, les amateurs de plongée sous-marine peuvent rencontrer une multitude d'espèces marines, des raies manta et même, pour les plus chanceux, des requins-baleines. Chaudes et translucides, les eaux des Maldives sont parfaites pour les plongeurs de tous niveaux, du débutant au confirmé.

Koh Tao, Thaïlande

Située dans le golfe de Thaïlande, l’île de Koh Tao autrement appelée « île tortue » est un paradis pour les plongeurs. Connue pour ses eaux calmes, chaudes et translucides, Koh Tao réunie en son sein de nombreuses écoles de plongée. La présence de ces structures permet aux nouveaux plongeurs du site, qu’ils soient débutants ou expérimentés, de découvrir la richesse de la biodiversité du golfe de Thaïlande.

Maui, Hawaï

Située au nord-nord-ouest de l’archipel de Hawaï, dans l’océan Pacifique, l’île de Maui est la deuxième plus vaste de cet ensemble d’îles américaines. Avec ses riches récifs coralliens, ses tubes de lave et ses épaves, Maui offre aux plongeurs une grande variété de paysages sous-marins à explorer… pour compléter la liste des merveilles à découvrir à Hawaï, n’oubliez pas les tortues de mer vertes, les raies manta ainsi que des poissons endémiques à l’océan Pacifique.

La Grande barrière de corail, Australie

Située en mer de Corail au large du Queesland, en Australie, la Grande Barrière de Corail est le plus grand récif corallien du monde… cette structure maritime est visible depuis l’espace ! Exceptionnel lieu de biodiversité marine, le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et fait également partie des Sept merveilles du monde. Sur place, ce véritable paradis pour les plongeurs sous-marin et les amoureux de l’océan offre un large éventail d'expériences de plongée : depuis les jardins de coraux, accessibles aux débutants, jusqu'aux épaves plus profondes et aux plongées avec les requins, réservées aux plongeurs plus avancés.

Enthousiastes face à l'idée de visiter et plonger dans l'un de ces sites, avant la fin de vos jours ? Chez Manawa, nous proposons un accès à de nombreux sites réputés internationalement, validés par la communauté des plongeurs sous-marin, comme la Guadeloupe, la Réunion pou encore la Polynésie française : des expériences de plongée fantastiques, dans des lieux féériques !

Plongée sous-marine : vocabulaire du débutant

La plongée sous-marine est, en plus du monde méconnu des profondeurs que cette activité tente de faire découvrir et populariser au plus grand nombre, une discipline dans laquelle le vocabulaire est important et conditionne votre expédition. Comme pour tous les débutants dans les sports extrêmes, l’important est d’apprendre puis, comprendre la terminologie de base de la discipline afin de pouvoir profiter pleinement de la pratique de la plongée sous-marine ! Dans le but de vous faciliter cette tâche, vous trouverez ci-après quelques termes clés à retenir :

Flottabilité

Est la capacité de flotter ou de couler dans l’eau… Au sens trivial, flotter signifie : se maintenir au dessus d'un liquide. À l'inverse lorsque l'objet descend on dit qu'il coule. Ainsi, cette notion est basée sur le principe d’Archimède où « tout corps complètement ou partiellement immergé dans un fluide au repos est soumis à une force ascendante (de flottabilité), ou poussée vers le haut ». Dans le monde de la plongée sous-marine, l’obtention d’une flottabilité neutre est essentielle pour votre stabilité sous l’eau. Si après la lecture de cette explication, vous n’êtes pas totalement convaincu… pas d’inquiétude, la notion de flottabilité est un enseignement premier lors de votre baptême de plongée et sera abordée sous tous les angles afin de mémoriser parfaitement cette technique indispensable à vos prochaines plongées !

Égalisation

Est le nom du processus d'ajustement de la pression dans les oreilles et le masque, au cours de la descente. Cet usage permet d’assurer que vos oreilles, vos sinus et votre masque sont en pression égale à l’environnement aquatique et la profondeur à laquelle vous vous trouvez : il est donc indispensable à effectuer, lors de chaque plongée.

Palier de décompression

Est un arrêt de sécurité, d’une durée variable selon la profondeur, effectué lors de la remontée vers la surface pour permettre à l'excès d'azote de quitter le corps.

Détendeur

Est le dispositif au centre de votre équipement de plongeur, cet accessoire permet aux plongeurs de respirer l'air, à partir de la bouteille.

Octopus

Est une source d'air alternative, utilisée en cas d’urgence. En d’autres termes, c’est un détendeur de secours. L’octopus est un deuxième étage à ajouter au détendeur principal et garantit la sécurité du plongeur en toutes circonstances.

Bouée de surface (SMB)

Cette bouée de marquage flotte en surface afin de marquer votre position quand vous êtes immergés. Communément utilisée lors de plongées dérivantes, dans des conditions nocturnes, de brume ou par temps de mer agitée. Cet élément essentiel de l’attirail du plongeur permet de signaler votre position aux bateaux ou autres usagers des mers afin de vous garantir une expérience en toute sécurité.

Plongée sous-marine : les bienfaits

La plongée sous-marine est une activité unique, longtemps considérée comme un sport de marginaux, réservée à certains profils. Loin des préjugés, cette pratique a transcendé ses frontières au cours du siècle dernier, notamment à l’aide des avancées technologiques en matière d’équipement et de sécurité. De ces réformes, la discipline est devenue accessible à « Madame et Monsieur Tout le Monde » et s’est exportée à travers le globe afin d’offrir à ses pratiquants une multitude de sites dans lesquels s’immerger… tous plus fantastiques les uns que les autres ! Des structures apprenantes, collaboratrices ont vu le jour et cela a permis de former plus consciencieusement l’afflux de personnes, les plongeurs en devenir.

Dès le début de cet article, nous avons interrogé les conditions idéales, les lieux exceptionnels et le matériel indispensable à sa pratique : qu’en est-il de l’apport sur les usagers de la plongée sous-marine ? Bienfaits physiques, mentaux et/ou émotionnels, pourquoi la plongée sous-marine est-elle un sport avec « ce goût de revenez-y » ? Experts médicaux et plongeurs chevronnés ont tous tentés de décrire la sensation particulière obtenue lors d’immersions à répétions dans les eaux du globe et voici un bref résumé de leurs confessions.

Santé physique

Comme vous le savez, d’autant plus après avoir lu cet article jusqu’à ce point, la plongée sous-marine peut se pratiquer en piscine (au cours des initiations) sinon elle prend place dans un milieu naturel : les mers et océans de la planète Terre. Totalement immergés dans ce monde méconnu et en proie à des forces qui dépassent largement les capacités humaines comme les courants océaniques ou encore les forces de flottaison ou la gravité terrestre, les plongeurs sont presque constamment en mouvement avec les palmes. Cette action, similaire à la natation en bassin, permet un renforcement accru des muscles des jambes et favorise un gainage total de votre corps. De plus, le travail intense et profond, prodigué par l’activité des jambes (souvenez-vous, sous l’eau, bouger les jambes est plus dur et consomme plus d’oxygène que lorsque vous vous trouvez en surface), favorise la circulation du sang dans votre organisme et tend vers une amélioration certaine de votre système cardiovasculaire (votre coeur, pour ceux qui ignorent ce mot). Enfin, et cela est spécifique à l’activité en milieu aquatique, face à la moindre pesanteur appliquée dans ces conditions d’exercice, votre corps est moins impacté par la gravité terrestre ce qui a pour résultante une réduction de la tension au niveau de la zone de vos articulations. En somme, pratiquer la plongée sous-marine revient à améliorer votre condition physique tout en diminuant les impacts de la gravité sur votre corps : moins complet que la natation, mais avec l’avantage de découvrir un monde inconnu et des paysages sous-marins extraordinaires.

Connexion avec la nature

Symbole ultime de liberté, la plongée sous-marine est l’un des rares sports pratiqué dans un milieu naturel peu connu de l’Homme comme peut l’être l’océan. Petit rappel, cet élément recouvre 70% de notre belle planète, cependant nous n’avons exploré et avons connaissance que de 5% de cette étendue d’un bleu visible, depuis l’espace. Cette donnée implique une constante découverte voire redécouverte de l’environnement dans lequel les plongeurs s’immergent. Face à cette statistique, il est facile d’avoir le tournis, mais ne nous arrêtons pas sur ce point… la nature merveilleuse de cet écosystème est si vaste et les manières d’en profiter, semblent infinies ! À la vue de ces faits, la plongée sous-marine permet d’apprécier la beauté inconnue du grand public, à travers son exercice. Lieux regorgeant de vie, les fonds marins regroupent faune et flore sur un même site et cela permet aux plongeurs de bénéficier de trésors pour les yeux, à chaque descente. Entourés par la vie animale et par l’immensité des flots, la pratique de la plongée sous-marine agit comme un anti stress sur le cerveau humain. Bénéfique sur un plus long terme que les exercices de méditation, cette discipline prend en compte la donnée « émotionnelle » face à l’environnement féérique rencontré par les plongeurs, comme Grandi a su le dire en son temps : « La nature est éternellement jeune, belle et généreuse. Elle possède le secret du bonheur, et nul n’a su le lui ravir ». Lors des descentes sous la surface des eaux la plongée sous-marine permet, plus efficacement qu’un anti-stress, de raviver en soi une sensibilité face à l’environnement rencontré et favorise l’envie de conserver ce que l’Homme a su trouver naturellement beau.

Clarté mentale

Récemment décédé, en 2022, l’acteur français et réalisateur de documentaires, Jacques Perrin, notamment connu pour avoir réalisé Océans (2009) ou plus récemment Le Peuple des océans (2011) aimait à dire : « Ce bien-être que nous cherchons, il nous est donné par la beauté du monde. L'observer, la contempler, c'est un principe de régénération comme l’oxygène ». De ce postulat la plongée sous-marine, à la vue des bienfaits évoqués plus haut, rassemble un nombre certain de caractéristiques permettant d’atteindre cet état de « bien-être », lors de sa pratique et à postériori de cette dernière ! Qui aurait pu imaginer cela..? S’immerger quelques heures dans la semaine ou même dans le mois permet à ces pratiquants d’obtenir une sensation bénéfique, durable dans le temps. En somme, l’apport physique obtenu avec l’intensité demandée sous l’eau, le plaisir récolté face aux paysages sous-marins en perpétuelle évolution et l’évacuation du stress générée par une activité dans un environnement beau et calme, font de la plongée sous-marine une source de bien-être pour tous ces pratiquants : un sport bénéfique au corps et à l’esprit.

Plongée sous-marine : le monde merveilleux des profondeurs

Activité sportive aux multiples bienfaits avérés, la plongée sous-marine permet à ses pratiquants de constater une amélioration physique, un bien-être mental et une soif de découverte en constante évolution… dans un tableau de classement, cette discipline est incontestablement dans la section « sport passion » ! Bien plus qu’un sport, tel le côté trivial de la langue nous laisse à penser, la plongée sous-marine est une véritable porte d’entrée sur un monde méconnu du plus grand nombre : le monde merveilleux des profondeurs.

De l’athlète chevronné au simple débutant venu passer son baptême, le côté envoutant de cette discipline reste inaltérable compte tenu de l’immensité mystérieuse dans laquelle elle prend place… les mers et les océans de notre planète Bleue. De cette particularité en résulte ceci, chaque plongée se transforme invariablement en une nouvelle exploration, et comme toute nouvelle exploration, cela signifie son lot de surprises, d'émerveillement et de découvertes. Des récifs coralliens, où la faune et la flore foisonnent, en passant par l’attrait significatif de l’inspection d’épaves jusqu’au calme apporté par l’immensité du vide du grand large… le monde merveilleux des profondeurs n’attend qu’à être exploré afin de livrer tous ces mystères à l’humanité.

Guidés à travers ce « sport passion » par des instructeurs, déjà conquis par cet environnement féérique, la plongée sous-marine favorise une connexion plus profonde avec la nature. Ce respect des écosystèmes fragiles, cachés sous les vagues, et cela couplé à la mise à l’épreuve physique et mentale des capacités de ses adeptes regroupent les qualités indispensable à la bonne pratique de la plongée sous-marine : le mantra du plongeur.

Enfin pour ceux qui en doutent encore, d’une plongée en piscine jusqu’aux immersions dans des eaux tropicales, cette discipline n’est ni plus ni moins qu’une invitation à l’aventure et à la découverte. Si, à vos yeux, cela constitue une raison suffisante de passer le cap et de plonger à la poursuite de ces mystères… retrouvez toutes nos activités « plongée sous-marine » sur le site de Manawa, en France, en Europe et dans le monde entier !