Avec ses lagunes chatoyantes, ses plages insulaires et ses canaux de marée sinueux, la Ria Formosa est l'un des paysages les plus beaux et les plus riches en biodiversité de l'Algarve. S'étendant le long de la côte orientale, de Faro à Cacela Velha, ce système lagunaire protégé offre une alternative paisible et écologique aux falaises et aux vagues de la région.

Le parc naturel de Ria Formosa, situé dans la région de l'Algarve, au sud du Portugal, est un remarquable système lagunaire formé par des îles-barrières qui s'étendent sur plus de 60 km. Déclaré réserve protégée en 1978 et parc naturel en 1987, c'est un havre de paix pour les amoureux de la nature et un habitat crucial pour la vie marine et les oiseaux.

Le parc abrite une grande variété d'espèces végétales endémiques et constitue l'un des derniers refuges européens pour les oiseaux migrateurs d'Europe du Nord et d'Europe centrale pendant les saisons d'hivernage et de nidification. Plus de 30 000 oiseaux y passent chaque année, dont des flamants roses, des spatules et le cygne occidental, emblème du parc. Vous trouverez également l'insaisissable caméléon commun et une variété d'espèces marines qui se reproduisent dans les eaux calmes de la lagune.

L'atmosphère y est tranquille et intemporelle. Les bateaux glissent dans les canaux étroits, les pêcheurs récoltent les huîtres et les palourdes, et chaque île, comme Armona, Culatra ou Farol, offre un rythme unique.

Activités de plein air à Ria Formosa

Kayak dans les lagunes

L'un des meilleurs moyens d'explorer le parc est le kayak. Pagayez sur des eaux calmes, passez devant des parcs à huîtres et des cabanes de pêcheurs, et repérez les oiseaux en chemin. Les excursions sont accessibles à tous les niveaux et mettent l'accent sur l'observation et le plaisir.

Stand-Up Paddleboard (SUP)

Idéal par temps calme, le paddleboard permet de se déplacer lentement et silencieusement dans le lagon. Il est parfait pour les photographes ou toute personne cherchant à se rapprocher de l'environnement.

Excursions en bateau et visites d'îles

Au départ de Faro, Olhão ou Tavira, des bateaux traditionnels vous emmènent autour de la lagune et vers les îles-barrières :

Ilha da Culatra : un village de pêcheurs en activité avec des plages relaxantes

Ilha Deserta : la plage la plus isolée de l'Algarve, idéale pour une escapade paisible

Ilha do Farol : le phare emblématique de la région et la douceur de vivre de l'île

Certains circuits combinent la visite des îles et l'observation des dauphins en eaux libres.

Sentiers de randonnée et de nature

Deux sentiers balisés permettent de découvrir l'écosystème par voie terrestre :

Au centre d'éducation environnementale de Marim, un sentier en boucle de 3 km serpente à travers la forêt de pins, les marais salants et les dunes de sable.

Depuis le parking de la plage de Quinta do Lago, un autre sentier de 3 km mène à des lacs d'eau douce et à des zones humides riches en flamants.

Observation des oiseaux et promenades écologiques

Avec des milliers d'oiseaux migrateurs, le parc est un paradis pour les ornithologues. Entre l'automne et le printemps, on peut observer des volées d'échassiers, de canards et d'espèces rares comme le cygne pourpre. Des éco-promenades guidées permettent de comprendre l'équilibre délicat de cet environnement.

Snorkeling et découverte de la vie marine

Les eaux peu profondes et les herbiers marins abritent des poissons colorés, des crabes et parfois des hippocampes. Les excursions de snorkeling permettent d'explorer ces habitats marins tranquilles, en particulier autour des îles et des embouchures d'estuaires.

Kitesurf dans les lagunes

Le Portugal est l'une des meilleures destinations d'Europe pour le kitesurf, et les plages abritées de Ria Formosa sont idéales pour l'apprentissage. Les eaux plates, les vents réguliers et les paysages créent un terrain de jeu idéal. Les écoles locales, qui comptent des instructeurs certifiés par l'IKO, proposent du matériel et des cours adaptés à tous les niveaux.

Conseils locaux

Les marées ont une influence sur tout, vérifiez les horaires lorsque vous planifiez des activités.

Apportez de l'eau, une protection solaire et un écran solaire adapté aux récifs.

De nombreuses îles manquent de magasins ou d'ombre, il faut donc se préparer en conséquence.

Soutenir les opérateurs éco-certifiés qui protègent l'écosystème fragile du lagon.

Meilleure période pour visiter

Ria Formosa est une destination valable toute l'année. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus propices à l'observation des oiseaux et à la douceur du climat. L'été apporte des eaux chaudes et une vie de plage active, tandis que l'hiver offre la paix, les oiseaux migrateurs et une lumière douce pour la photographie.

Comment s'y rendre

Faro est la principale porte d'entrée, avec un accès direct aux bateaux et aux excursions en kayak. Olhão et Tavira offrent également plusieurs points d'entrée dans la lagune. Si une voiture permet d'accéder aux zones les moins visitées, de nombreuses expériences sont possibles sans elle si l'on reste en ville.

Prolongez votre aventure

Combinez le calme de Ria Formosa avec des escapades à l'intérieur des terres à Loulé ou São Brás de Alportel, ou dirigez-vous vers l'ouest à Lagoa pour faire du kayak dans les spéléologies. Pour une nature plus sauvage, explorez Aljezur ou la Serra de Monchique.

Ria Formosa est l'Algarve la plus sereine et la plus sauvage, un sanctuaire de marées, de sentiers et de biodiversité où l'on peut se reconnecter avec la nature à chaque tournant.