Découvrez Kuusamo : Aventures en plein air dans l'Est sauvage de la Finlande

Une rivière impétueuse traverse un canyon, la brume s'élevant de ses rapides, tandis que des aigles à queue dorée planent au-dessus d'interminables forêts de pins. C'est Kuusamo, une ville du nord-est de la Finlande où la nature sauvage occupe le devant de la scène. Connue pour être la porte d'entrée du parc national d'Oulanka et pour abriter le célèbre sentier Karhunkierros, Kuusamo est l'une des destinations de plein air les plus emblématiques de Finlande.

Située près de la frontière russe, Kuusamo est entourée de collines, de lacs et de forêts profondes qui attirent les randonneurs, les skieurs et les amateurs de faune et de flore tout au long de l'année. La ville elle-même est de taille modeste, mais ses paysages sont vastes, spectaculaires et riches en biodiversité. Visiter Kuusamo, c'est pénétrer dans une terre où la nature est brute et puissante, que ce soit en pagayant sur une rivière sauvage, en skiant sur des pentes enneigées ou en admirant une aurore boréale.

Activités de plein air à Kuusamo

La randonnée et le sentier des Karhunkierros

Si vous vous demandez ce qu'il faut faire à Kuusamo, la randonnée est en tête de liste. Le Karhunkierros (sentier de l'ours) est l'itinéraire de randonnée longue distance le plus célèbre de Finlande. Il s'étend sur environ 80 kilomètres à travers le parc national d'Oulanka. En chemin, vous rencontrerez des ponts suspendus, des chutes d'eau rugissantes et des sentiers forestiers sereins. Pour des randonnées plus courtes, des itinéraires d'une journée comme le Pieni Karhunkierros (sentier du petit ours) offrent des paysages tout aussi époustouflants.

Parc national d'Oulanka

Oulanka est un trésor de Kuusamo. Ses gorges profondes, ses rapides et ses berges sablonneuses abritent des plantes et des animaux rares, notamment des orchidées, des geais de Sibérie et même des ours. Le canoë et le rafting sur la rivière Kitkajoki sont des moyens passionnants de découvrir le parc, avec des sections adaptées aux débutants et aux pagayeurs expérimentés.

Station de ski Ruka

En hiver, Kuusamo devient un centre de ski animé. La station de ski de Ruka propose du ski alpin, du snowboard et des pistes de fond bien entretenues qui s'étendent loin dans les forêts. La longue saison de Ruka, qui commence souvent en octobre et dure jusqu'en mai, en fait l'une des destinations les plus fiables de Finlande pour les sports de neige.

Observation de la faune

Kuusamo est l'un des meilleurs endroits de Finlande pour observer la faune. Des refuges pour l'observation des ours bruns sont disponibles en été et en automne, offrant des opportunités sûres d'observer ces magnifiques animaux. Les ornithologues affluent à Kuusamo pour observer des espèces telles que le colin de Virginie, le grand tétras et les hiboux.

Aventures d'été et d'automne

Lorsque la neige fond, Kuusamo offre une infinité d'activités estivales. La pêche dans les lacs limpides, le VTT le long des sentiers forestiers et la cueillette des baies sont des passe-temps locaux populaires. L'automne, connu sous le nom de saison ruska, peint le paysage de couleurs flamboyantes et est considéré comme la plus belle période pour les randonnées.

Expériences d'aurores boréales

De fin août à avril, le ciel sombre de Kuusamo s'illumine souvent d'aurores boréales. Regarder les aurores se refléter dans un lac gelé ou danser au-dessus des forêts enneigées est un moment inoubliable d'une visite hivernale.

Conseils locaux

• Le temps peut changer rapidement dans les montagnes de Kuusamo. Prévoyez des couches et des vêtements imperméables pour les randonnées.
• En été, les moustiques peuvent être actifs dans les zones forestières proches des lacs et des marais, d'où l'utilité d'un répulsif.
• Respectez toujours la faune : observez-la à distance et ne nourrissez jamais les animaux.
• Si vous visitez en hiver, préparez-vous à des températures très froides, surtout en janvier et février.

Meilleur moment pour visiter Kuusamo

• Été (juin à août) : Soleil de minuit, randonnée, rafting, pêche et camping à Oulanka.
• Automne (septembre à octobre) : Couleurs rustiques, moins de monde, observation des ours et conditions de randonnée optimales.
• Hiver (novembre à avril) : Ski, snowboard, raquettes, chasse aux aurores et paysages gelés.
• Printemps (mai) : La fonte des rivières crée des rapides spectaculaires et les oiseaux migrateurs reviennent.

Comment s'y rendre

Kuusamo possède son propre aéroport, avec des vols quotidiens en provenance d'Helsinki et des liaisons saisonnières avec d'autres villes européennes. En voiture, la ville se trouve à environ 8 heures d'Helsinki, mais de nombreux voyageurs arrivent par avion pour des raisons de commodité. Des bus longue distance relient également Kuusamo à Rovaniemi, Oulu et d'autres villes de Laponie.

Une fois sur place, une voiture est utile pour atteindre les points de départ des sentiers et explorer les zones reculées, mais des services de navette desservent Ruka et Oulanka en haute saison.

Découvrir Kuusamo, c'est embrasser le côté sauvage de la Finlande, où les rivières grondent dans les canyons, les forêts s'étendent sur des kilomètres et la faune prospère. Que vous fassiez de la randonnée sur le légendaire Karhunkierros, du ski sur les pentes de Ruka ou que vous contempliez les aurores boréales, Kuusamo offre des aventures en plein air qui capturent l'essence du Nord.