Entrevista con Jean-Baptiste Chandelier, estrella del parapente
36 Millones de visualizaciones en las redes sociales, eso es lo que ha generado el vídeo "Weightless", estrenado en octubre de 2017 en la Red. En el origen de este revuelo, Jean-Baptiste Chandelier y su equipo de sombras. Estrella del parapente, "JB" está especializado en el vuelo cercano, a poca altura del suelo y sobre obstáculos naturales o artificiales. Este piloto apasionado, experimentado y humilde se confiesa en una entrevista concedida al Blog Manawa. Google Earth, Candide Thovex, Danny MacAskill o el loco encanto de las Azores, "JB" respondió a todas nuestras preguntas con una naturalidad desarmante, durante treinta minutos. Una entrevista que da ganas de lanzarse en parapente.
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- JB, ¿puede hablarnos un poco de usted, de sus antecedentes?
Tengo 32 años, soy de Briançon, hice un BEP (certificado de formación profesional) en electrónica mientras aprobaba el título de monitor de esquí. Al mismo tiempo, empecé a volar en parapente a los 18 años. El esquí no me funcionaba, a diferencia del parapente, así que terminé mi certificado de parapente pero no el de esquí. Empecé a hacer acrobacias aéreas y me convertí en instructor de parapente en 2007, también empecé a ser piloto de pruebas para una marca. Poco a poco fui dominando algunas maniobras grandes, y en 2009 empecé mi colaboración con Dudek como piloto de pruebas y diseñador. Fue entonces cuando hice mis primeros vídeos, a los que no les fue nada mal en la web (sonríe).
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- Descubrió el parapente en 2004 y fue amor a primera vista. Qué le hizo enamorarse de este deporte?
Básicamente, quería volar, era un sueño de infancia, tenía que hacerlo... El parapente sigue siendo el deporte más accesible en este sentido. Cuando empecé a volar en parapente, no sabía muy bien en qué me estaba metiendo, pero era perfecto para mí, ya que no me gusta tener demasiadas limitaciones. Puedes llevar una mochila, puedes volar en cualquier sitio sin radio, sin torre de control, sin muchas normas... Rápidamente me hice adicto a él, hay una gran libertad y creo que es realmente genial, no se encuentra tanto en otros deportes aéreos.
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- Casi 15 años después, ¿sigue sintiendo la misma adrenalina cuando vuela?
Mucho menos. No soy un adicto a la adrenalina como muchos deportistas, me gusta controlar las cosas para dejar de tener miedo. A menudo, la adrenalina va unida al estrés, pero a mí me gusta reducir el estrés, tener más control para poder divertirme. Intento calcular tantas cosas como sea posible. Hoy me pongo cada vez menos en números rojos y confío cada vez más en mi experiencia. Como resultado, no tengo adrenalina pero tengo mucho placer, ¡e incluso más placer que antes!
- Usted es especialista en vuelo de proximidad, ¿cuáles son las características de esta disciplina?
El nombre lo dice todo... Básicamente vengo de la acrobacia aérea, me había iniciado en la acrobacia donde el reto es realizar una sucesión de maniobras en medio de la nada. Fui yo quien promovió el vuelo de proximidad porque en aquella época no se hablaba mucho de ello. El objetivo es ir a jugar con el terreno natural, es decir, volar cerca del suelo, lo que da grandes sensaciones... No hay demasiadas competiciones de vuelo de proximidad, en la Federación nunca hablan de ello. Mi definición personal de vuelo de proximidad sería la siguiente: volar lo más cerca posible del suelo, y divertirte con los elementos que puedes encontrar en tu camino, como puedes ver en mis vídeos....
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- ¿Por qué decidió dedicarse a la aviación local?
En realidad tuve un gran avance durante un vuelo, había olvidado mi ala acrobática y tuve que pedirle una prestada a un amigo. Entonces me divertí volando cerca del suelo, montaña abajo. Antes de empezar a volar en parapente solía soñar con volar, me imaginaba volando, a menudo despegaba del patio de recreo y andaba cerca de las cosas. Es una pena, estaba influenciado por el entorno, formateado. Pero tenía los conocimientos técnicos para volar como soñaba de niño. Después decidí entrenarme cada vez más cerca del suelo, para divertirme y volver a lo que realmente quería hacer: volar cerca de los elementos, con precisión. Ahí es donde claramente se tiene la mayor sensación de volar...
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- ¿Qué es lo que más le gusta?
Cuando estás a 10.000 metros de altura, el suelo no se ve mucho, no tienes la sensación de volar en absoluto, estás en medio de la nada... Por el contrario, cuanto más te acercas al suelo, más te sientes subir y bajar, sientes los movimientos con la referencia visual que los acompaña. Si sientes que subes, ves que el suelo se aleja, o que el suelo se acerca cuando bajas. Está muy claro. La magia ocurre cuando estás en el marco de referencia humano: árboles, carreteras, casas, coches... Sientes que vuelas, te sientes ligero y ¡es muy divertido!
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- ¿Y la noción de riesgo, de volar muy cerca del suelo? ¿Cómo se controla este riesgo?
Lo que siempre decimos en parapente es que lo que duele es el suelo. Cuanto más alto estás, más seguro estás, al contrario de lo que se podría pensar, porque no puedes golpear mucho. Cuando vuelas cerca del suelo, en realidad te acercas más a la zona donde podrías golpear. A menudo vas entrando poco a poco y tienes la ventaja de moverte mucho más despacio que los wingsuiters que hacen vuelos de proximidad. Si tienes un problema, no te golpearás muy fuerte contra el suelo. Para que te hagas una idea, en vuelo recto, vuelo entre 25 y 50 km/h. Cuando hago giros, puedo alcanzar aceleraciones de entre 70 y 90 km/h. Esto se acerca a la velocidad de un esquiador... Esto requiere mucha anticipación, ¡la idea es no chocar contra el suelo! Así que tomamos márgenes, evolucionamos en condiciones que nos permiten conocer nuestras trayectorias y ser precisos en nuestras trayectorias, y luego utilizamos nuestra experiencia. Personalmente, nunca he pegado demasiado. Pero sí, cuando estás cerca del suelo, puedes buscar la mierda un poco más que cuando estás muy alto...
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- ¿Cuáles son las cualidades necesarias para rendir en esta disciplina?
Aparte de tener una visión que nos permita al menos seguir la carretera, para evitar los obstáculos, ¡creo que sólo se trata de experiencia! Es la experiencia la que nos permitirá anticipar la trayectoria de nuestra máquina. El parapente es realmente un deporte para perezosos, te sientas en una silla de vuelo y no necesitas forzar los músculos. Desde el punto de vista físico, no necesitas ningún requisito previo, salvo ver adónde vas. Después, todo es cuestión de anticipación y hay que volar mucho para acercarse así al suelo...
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- Su vídeo "Weightless", estrenado en octubre, llevó 3 años de trabajo y el rodaje tuvo lugar en varios lugares del mundo, entre la arena y la nieve. Qué recuerdos guarda de este rodaje?
¡Pasó por muchas fases! Hubo una parte en casa, en Serre-Chevalier, donde pude divertirme haciendo eslalon entre las pistas. La estación confió en nosotros, nos dio las autorizaciones y realmente pudimos divertirnos con total seguridad, sin estrés. También rodamos en las Azores, un lugar maravilloso, mágico, sabíamos que quedaría muy bien en vídeo. Pero lo complicado allí es el tiempo. Fuimos una vez y las condiciones no eran lo suficientemente buenas, así que tuvimos que volver. La segunda vez, llovía mucho, así que tuvimos que esperar a que hubiera un poco de luz para poder ir a hacer las imágenes. Estábamos esperando, el estrés iba en aumento, pero cada vez que podíamos fotografiar, disfrutábamos de magníficas puestas de sol sobre los cráteres, era sublime. Me apasiona tanto el parapente como el vídeo, así que en Sudáfrica y las Azores nos centramos más en la búsqueda cinematográfica, o en retos más altos que en Serre Chevalier o Brasil. Cuando vas en busca de imágenes difíciles de tomar, es cuando obtienes un resultado bastante excepcional. Nos propusimos encontrar las imágenes más bellas posibles...
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- ¿Cómo encontró los distintos lugares?
Soy un gran fan de Google Earth (risas). Internet, Google Earth y Youtube son mis grandes amigos... En el caso de Brasil, había visto un vídeo de un tipo que volaba allí y hacía cosas excepcionales. Localicé el lugar en Youtube y, una vez localizado, me metí en Google Earth, donde puedes ver con mucha precisión el relieve, el terreno, gracias a las fotos y a las vistas en 3D. Para Sudáfrica y Brasil, trabajé mucho con Google Earth. También utilicé las estadísticas de viento de las centrales eléctricas y los aeropuertos para encontrar el mejor momento para ir al lugar. Ya conocía las Azores, era mi tercera (y cuarta) vez allí. Sabía que allí es Bretaña a la potencia de dos (risas). Sólo tenía que tomarme mi tiempo, ser paciente, y al final todo saldría bien...
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- ¿Cuál es su lugar favorito para volar en parapente?
Hay un par de mis lugares favoritos en el vídeo "Weightless". Las Azores son uno de los lugares donde mejor me siento en el aire, te preguntas qué estás haciendo allí porque los paisajes son una auténtica locura. Hay cráteres y volcanes por todas partes, con lagos de todos los colores... Es realmente mágico. En cuanto al placer de volar, me divierto mucho bajando la montaña en casa, en Serre-Chevalier. En Brasil también fue realmente excepcional. Estás en el viento, tienes la sensación de volar ingrávido... ¡Te sientes como en un helicóptero!
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- Cada uno de sus vídeos es un acontecimiento. A qué atribuye el éxito de sus ediciones?
Mis vídeos comparten esta sensación de volar con el público en general. Me dirijo más al niño que era, que soñaba con volar, que a otros parapentistas. Es un soplo de aire fresco que quería compartir con este vídeo "Ingrávido": se puede volar, este deporte es realmente mágico... Ocultamos las limitaciones, es cine, ¡no mostramos los momentos en los que luchamos! Queremos compartir un pequeño momento de evasión, de sueño, porque hoy en día se puede volar con un trozo de trapo y es una completa locura... Es más profundo que un simple "vídeo deportivo", intento compartir el sueño de mi infancia. Se pueden hacer cosas increíbles, sólo hay que darse los medios.
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- ¿Cuántas personas formaban parte de su equipo para el rodaje de "Weightless"?
¡Éramos cuatro! Hay que saber que todos son parapentistas, todos apasionados. Todos tienen el doble sombrero de parapentista-videógrafo o fotógrafo, todos buscábamos los ángulos más bellos. No es un trabajo trivial, los chicos estaban todos ultra motivados, se implicaron a fondo a mi lado y me ayudaron mucho en la reflexión en torno al proyecto. Es un gran trabajo de equipo, aunque yo sea el que lleva la voz cantante.
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- ¿Consigue vivir de esta actividad?
Desde hace 5-6 años tengo la suerte de vivir de ello, gracias a mis patrocinadores que me permiten financiar proyectos. Tengo mucha suerte, ¡es genial! Hago un deporte marginal pero consigo llegar al gran público, eso es lo que me permite vivir de mi pasión. En parapente, debemos ser tres o cuatro los que tenemos esta oportunidad, no es fácil...
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- En una entrevista con PositivR dijiste que te inspiraba un tipo como Danny MacAskill. A los redactores también nos gusta mucho, ¿puedes explicarnos con más detalle lo que Danny y sus vídeos significan para ti?
Hice mis primeros pinitos con un vídeo llamado "Urban Side" (publicado hace 6 años), que estaba inspirado al 800% en los montajes de Danny... ¡Era casi "bombeado"! Me gustaba su estilo, así que pensé en coger su estilo y llevarlo al parapente. Estuve viendo sus vídeos una y otra vez, transmiten algo muy positivo y el personaje parece entrañable y muy humano. No se ponía por delante y hacía cosas increíbles, con tanta facilidad que hacía soñar a la gente que le rodeaba. Así que quise trasladar eso a mi deporte, adaptar la receta de Danny a la mía, hacer que la gente quisiera practicar el parapente. Creo que por eso el vídeo funcionó... Es alguien que me inspira mucho, que siempre es creativo y que siempre consigue sorprendernos. En cuanto sale un vídeo de Danny McAskill, ¡lo dejo todo para verlo!
-¿Hay algún otro piloto que le inspire?
¡Sí, Candide Thovex! Candide también es director, es muy, muy bueno en edición y postproducción. Es impresionante, lo ganó todo en competición y luego empieza a hacer vídeo y lo gana todo... Me gusta la gente creativa en realidad, el rendimiento es una herramienta pero no es el objetivo en sí mismo. Otro rider que me inspira mucho es Jason Paul, que hace parkour y es patrocinador de Red Bull. También veo todos sus vídeos. Danny, Candide, Jason, estos son los tres riders que me inspiran mucho...
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- ¿Qué es lo que más le inspira de Cándido?
Hay varios aspectos que me interesan de él. Es un gran artista, así que saludo su actuación; no soy un esquiador extraordinario, así que sólo puedo quitarme el sombrero ante él... Pero es sobre todo su creatividad lo que me gusta. Llevamos años y años viendo vídeos de esquí y él ha conseguido hacerlos interesantes y atractivos para el gran público. Tiene grandes ideas, como saltar por encima de un helicóptero, o hacer slalom entre remontes, o esquiar sobre la hierba... Desvía completamente su deporte y eso lo hace muy interesante. También felicito al director porque sus vídeos están muy bien pensados, no hay ningún plano que esté ahí por casualidad. Como videógrafo, me inspira mucho. Siempre hay mucho pensamiento detrás de cada plano, no te das cuenta necesariamente si no eres de ese medio, pero lo que hace es impresionante. Además, es increíble en el arte de la comunicación. Es un gran comunicador, ¡pero nunca se comunica! Comunica tres veces al año... Ahí es donde es fuerte, nos enseñan que tenemos que compartir muchas cosas muchas veces en las redes sociales, tres veces al día en Facebook e Instagram... Él nunca pone nada, y en cuanto pone algo, ¡bam explota! Me gusta esta faceta, comunica de una manera diferente, se atreve a probar cosas y en general, no comete demasiados errores. Fuerte...
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- El aspecto de la imagen es muy importante en los deportes extremos, para llegar al gran público...
Sí, me parece que estos deportes son a veces más de imagen que de competición. En cuanto al estilo libre, es difícil decir si fulanito lo hizo mejor o no, a veces lo que gana es la elegancia. Es hermoso ver esquiar a Candide, y eso es probablemente lo que le ha permitido imponerse a veces. Como Danny MacAskill, no es campeón del mundo en nada, pero disfrutas viéndole. Para mí, la belleza del gesto, del movimiento, prima sobre el hecho de meter las cosas en cajas, como se puede hacer en competición. No soy competidor en absoluto, nunca lo he hecho, y me gusta que se mezclen deporte y creatividad. Casi hace que el deporte sea más artístico que la tonta y desagradable competición. De hecho, ¡odio la competición! El parapente te da una gran sensación de libertad, e ir y ponerte en un marco de competición en el que simplemente te conviertes en un número, despegas cuando te dicen que despegues y aterrizas cuando te dicen que aterrices... Añades un montón de restricciones y realmente no entiendo el sentido. Pero bueno, ¡no todos estamos conectados de la misma manera!
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- ¿Qué mensaje, qué consejo le gustaría dar a nuestros lectores que quieran iniciarse en el parapente?
¡Pues hay que ir! Se vuela en casi toda Francia, e incluso en el mundo, y el parapente es el deporte aéreo más accesible, aunque tenga un coste al principio. Si le apetece, ¡vale la pena probarlo!
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- ¿Sus próximos objetivos?
Para el próximo vídeo hemos optado por un concepto ligeramente distinto. Me voy dos años con mi novia, vamos a viajar mucho, vamos a visitar muchos lugares increíbles del mundo. Mi novia será la que filme, tendremos menos dinero pero podremos hacer un vídeo más rico. Vamos a cambiar un poco el concepto, que será parecido al del último vídeo de Candide, que me robó la idea, ¡ese cabrón (risas)! Empezamos el viaje bastante tiempo antes de que él lo estrenara, y cuando vi el vídeo pensé: "ay el cabrón" (risas). Fuimos a la Isla de Pascua, no llegué a volar, pero te puedes permitir el lujo de marcarte un "tanto", de arriesgarte e ir a intentar volar a lugares míticos.
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- Cuando se vuela sobre lugares míticos como Candide esquiando en la Muralla China, ¡sí que hay una fuerte identificación del gran público!
Está claro, ¡te hace soñar! Estamos buscando lugares impresionantes en el mundo, los visitaremos durante dos años y haremos una recopilación de todo ello para un futuro vídeo.
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- ¿La última palabra?
Doy las gracias a mi equipo, chicos que están a la sombra pero gracias a los cuales puedo hacer lo que hago hoy.
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