La guía completa del barranquismo

No hay nada como la emoción de adentrarse en un mundo oculto esculpido por la naturaleza a lo largo de millones de años. Si te encanta el aire libre y buscas una aventura que te acelere el corazón mientras te sumerges por completo en paisajes salvajes, el barranquismo es exactamente lo que estás buscando. Es el parque de aventuras natural por excelencia, que convierte montañas, ríos y barrancos en una gigantesca pista de obstáculos. Desde tranquilos paseos fluviales aptos para toda la familia hasta descensos verticales llenos de adrenalina, esta guía te explicará todo lo que necesitas saber para equiparte, mantener la seguridad y lanzarte a la aventura.

¿Qué es el barranquismo?

Canyon Corse

El barranquismo también se conoce como «canyoneering» en Estados Unidos. Este deporte combina el senderismo, la natación, los saltos, el Descenso en rápel y los deslizamientos por estrechos espacios de los barrancos. La mayoría de las actividades de barranquismo comienzan en lo alto de las montañas, por lo que es necesario realizar una caminata para llegar al punto de partida. Los recorridos de barranquismo te llevan cuesta abajo siguiendo el curso del agua. El recorrido puede incluir toboganes acuáticos, cascadas, tramos de aguas bravas y tramos secos.

Otro término que a veces se utiliza indistintamente con el barranquismo es el «aqua hiking». Sin embargo, el «aqua hiking» se diferencia en que se practica en zonas más llanas del barranco. Dado que el «aqua hiking» consiste más en caminar o nadar que en un descenso, normalmente no se utiliza cuerda. Además, apenas hay escalada. Esta actividad es mucho más suave que el barranquismo. Es una buena opción para personas menos en forma y familias con niños pequeños. Si no tienes claro qué actividad te conviene más, puedes leer nuestro artículo «¿Barranquismo o senderismo acuático?» para encontrar la opción perfecta para ti.

¿En qué consiste el barranquismo?

Escal'OSud

En plena montaña, los aventureros descienden por cañones escarpados, pasando por encima de cascadas de diferentes alturas. El descenso se lleva a cabo mediante las siguientes técnicas:

• Natación
• Senderismo
• Descenso en rápel
• Saltar

El barranquismo y el canyoneering implican descensos técnicos y requieren descensos en rápel, manejo de cuerdas, escalada técnica, saltos técnicos y/o natación técnica. Este deporte se practica con frecuencia en entornos remotos y accidentados. Puede requerir habilidades de orientación y otras técnicas de supervivencia en la naturaleza, aunque la mayoría de los aventureros practican este deporte con instructores titulados.

Los cañones de montaña forman estrechos desfiladeros con numerosos desniveles, paredes lisas y esculpidas, y espectaculares cascadas. La mayoría de los cañones están excavados en piedra caliza, arenisca, granito o basalto.

El descenso por los cañones puede resultar muy fácil o extremadamente difícil. En todo el mundo hay una gran variedad de rutas de barranquismo, y es una actividad que disfrutan personas de todas las edades y niveles de habilidad.

Además de suponer todo un reto, a la gente le encanta el barranquismo, sobre todo por lo bonito y envolvente que resulta. Los participantes pueden nadar en preciosas pozas, deslizarse por las rocas y, sencillamente, ¡divertirse! Algunos recorridos incluso cuentan con pequeños tramos de vía ferrata o tirolina.

Historia del barranquismo

XAdventure

Se cree que el término «canyoneering» fue utilizado por primera vez por un miembro de la expedición de John Wesley Powell por el río Colorado en 1869.

El barranquismo se practica en todo el mundo y es probable que su versión se haya desarrollado de forma independiente en cada país. Por ejemplo, se atribuye a los espeleólogos de la década de 1930 el origen del barranquismo. Los excursionistas australianos se aventuraron por los cañones locales en la década de 1950. En Estados Unidos, senderistas, escaladores y piragüistas exploraron los cañones en las décadas de 1940 y 1950. Por ello, las diferentes técnicas y el equipamiento han evolucionado de forma específica en cada país.

Muchos de los cañones que hoy en día se utilizan con fines recreativos fueron recorridos en su día por los pueblos indígenas. Es probable que esas personas llevaran ropa rudimentaria y estuvieran descalzas, con sandalias o mocasines. Las cuerdas que se utilizaban hace varias generaciones permitían escalar descensos verticales muy exigentes utilizando simplemente cuerdas de cáñamo y de manila. ¡Es increíble pensar en el valor que debieron tener!

Barranquismo en invierno

Takamaka

El barranquismo invernal se practica en entornos muy fríos, a menudo nevados, como los Alpes y los Pirineos. Estas condiciones suelen requerir el uso de un traje seco, ya que la temperatura del agua puede bajar hasta unos 2 °C, por lo que es fundamental evitar la hipotermia.

Por ejemplo, puedes probar una aventura de barranquismo invernal cerca del lago de Annecy, en el cañón de Angon. Aunque la experiencia es innegablemente fría, te recompensa con unos paisajes impresionantes: árboles sin hojas, formaciones de hielo y una luz invernal excepcional. El cañón adquiere una atmósfera mágica, casi como si el tiempo se hubiera detenido, de la que es fácil dejarse cautivar. A pesar de las condiciones, puede seguir siendo una opción adecuada para principiantes que estén dispuestos a afrontar el frío.

¿Quién puede practicar barranquismo?

Outdoor

Los cursos típicos de barranquismo suelen estar abiertos a participantes a partir de los 12 años, mientras que el senderismo acuático suele ser apto para niños a partir de los 6 años y, a menudo, se recomienda para familias.

Aunque la edad es un factor a tener en cuenta, la forma física y mental son igualmente importantes. El barranquismo es una actividad exigente, y muchas rutas solo comienzan tras una caminata considerable, que puede durar desde unos minutos hasta dos horas.

Además, la temperatura del agua suele ser baja, por lo que es posible que las personas sensibles al frío no disfruten plenamente de la experiencia (aunque se les proporcione un traje de neopreno).

El barranquismo también puede resultar exigente en el sentido de que, una vez iniciada una ruta, normalmente hay que completarla. A menudo no hay una salida fácil, por lo que, aunque te canses, tendrás que seguir adelante. Muchas rutas también incluyen caminatas más o menos largas de vuelta a la base o al centro de actividades.

Algunos tramos incluyen saltos de gran altura o descensos en rápel que no se pueden evitar. Sin embargo, las rutas más fáciles suelen ofrecer caminos alternativos, y los tramos más técnicos a veces se pueden sortear. Lo mejor es informarse bien sobre la ruta antes de salir.

Por último, es importante estar alerta y bien descansado: no se debe practicar barranquismo después de una noche de fiesta intensa. Esta actividad requiere concentración y precisión técnica, y mantener la atención es fundamental tanto para la seguridad como para disfrutar de la experiencia.

¿Quién no puede practicar barranquismo?

Mon Canyon

Por lo general, se recomienda a las personas que padecen vértigo o que tienen antecedentes de fracturas óseas, lesiones de espalda, afecciones cardíacas o problemas en los tobillos que no practiquen barranquismo. Debes informar siempre al organizador de la actividad de cualquier problema médico que tengas, ya que así podrá ayudarte a valorar si el barranquismo es adecuado para ti.

En la mayoría de los países, el tamaño de los grupos está limitado a un máximo de 8 participantes. Se trata de una medida de seguridad importante, ya que los monitores deben supervisar de cerca a cada persona durante toda la actividad. Los grupos más numerosos no son adecuados para practicar barranquismo.

También es fundamental que todos los participantes de un grupo tengan un nivel de forma física similar. Una vez iniciada la actividad, no es posible dividir los grupos, y se espera que todos completen el recorrido juntos.

¿Pueden los niños practicar barranquismo?

SKYclimber

El barranquismo puede ser sin duda una actividad estupenda para los niños, siempre y cuando se elija la ruta y las condiciones adecuadas. Es una forma divertida y atractiva de que los niños desarrollen la confianza en sí mismos, la coordinación y la capacidad de trabajar en equipo mientras exploran la naturaleza. Hay muchas rutas aptas para principiantes que son adecuadas para los más jóvenes; por ejemplo,la iniciación al barranquismo cerca de Tignale, en el lago de Garda, es accesible a partir de los 6 años, mientras que las rutas un poco más técnicas , como el barranco del río Mitan en Morne-Vert (Martinica), son más adecuadas para niños a partir de los 12 años. Incluso hay experiencias diseñadas especialmente para ellos, como el barranquismo infantil en el barranco de Rayaup, en Castellane, al que pueden acceder niños a partir de los 4 años.

Con una supervisión adecuada, una buena forma física y el asesoramiento de profesionales, el barranquismo puede ser una aventura familiar segura e inolvidable; eso sí, asegúrate de consultar con antelación los requisitos de edad y el nivel de dificultad de la ruta.

¿Qué material se necesita?

Canyon Corse

El barranquismo es un deporte bastante técnico, por lo que se recomienda utilizar material diseñado específicamente para esta actividad. El material debe ser resistente y capaz de soportar un desgaste intenso. Por lo general, los instructores profesionales te proporcionarán el equipo adecuado.

Lo que suele proporcionar el profesor:

• Un traje de neopreno y unos calcetines de neopreno de 5 mm que te permiten moverte en el agua sin perder la temperatura corporal adecuada
• Un arnés equipado con eslingas y un descensor, útil para el desplazamiento por cuerda
• Un casco
• Una bolsa y un recipiente hermético para tu comida en las excursiones de un día o para tus objetos de valor
• Un chaleco salvavidas

Por lo general, tendrás que traer:

• Un par de zapatos cerrados que se puedan mojar. Llevar el calzado adecuado es fundamental para practicar barranquismo y evitar lesiones durante la excursión. Las suelas con agarre son ideales, ya que proporcionan una mejor tracción sobre las rocas resbaladizas. También es importante que ofrezcan sujeción en el tobillo.
• Un bañador
• Una goma para el pelo largo y unas gafas, si no puedes prescindir de ellas
• Almuerzo tipo pícnic o tentempié y una botella de agua para las excursiones de un día por los cañones

Destinos famosos para practicar barranquismo

Isla de la Reunión

Adventures Reunion

La tropical isla de La Reunión es conocida por ser uno de los lugares más impresionantes del mundo para practicar barranquismo. Los cañones de roca basáltica y las aguas cristalinas crean divertidos toboganes naturales. La cascada de Grain Galet, situada sobre el río Langevin, y Trou Blanc son dos de los lugares más populares para realizar rutas de barranquismo.

El barranquismo en Sainte Suzanne es otra de las actividades más populares de la isla y resulta ideal para familias y principiantes. Sainte Suzanne, también conocida como Bassin Boeuf, ofrece dos tramos para practicar barranquismo.

La primera parte del barranco se llama «Sainte-Suzanne Classique». Este tramo dura aproximadamente medio día. Solo se tarda unos minutos en llegar al inicio del recorrido, que cuenta con pequeños saltos a preciosas pozas de agua turquesa. La segunda parte, llamada Sainte-Suzanne Intégrale, es un tramo más avanzado que requiere una mayor capacidad atlética. Este recorrido dura un día entero y puede resultar agotador.

El recorrido «Sainte Suzanne Integral» incluye una travesía por una cueva fluvial de 20 kilómetros, saltos de 9 metros, tirolinas gigantes y tramos de Descenso en rápel. También puedes obtener más información sobre el barranquismo en la isla en el artículo «Los 6 mejores lugares para practicar barranquismo en la Isla de La Reunión».

Cañón de Marc - Ariège, Francia

Speleo Canyon Ariege

Los Pirineos catalanes están repletos de hermosos barrancos que explorar. Las excursiones de barranquismo en el Cañón de Marc, en los Pirineos, por ejemplo, son ideales para principiantes.

El Marc Canyon, o Cañón de Marc, es apto para aventureros a partir de los 12 años. El trayecto a pie hasta el punto de partida dura solo 10 minutos, y el recorrido en sí dura unas tres horas. La ruta te lleva a través de frondosos bosques y por una sucesión de descensos en rápel, e incluso incluye una tirolina de 25 metros. Además, hay numerosas cascadas pequeñas que crean divertidos toboganes naturales a lo largo del camino.

Más tarde, tendrás la oportunidad de dar un saltito revitalizante de 8 metros a una piscina natural de agua de manantial de montaña. ¡Es una opción estupenda para grupos y para personas con un nivel de forma física normal que quieran vivir una aventura acuática y trepidante!

Utah, EE. UU.

Get In The Wild

Por último, pero sin duda no por ello menos importante, está Utah, EE. UU. En Utah hay cientos de cañones por explorar. Entre los más conocidos se encuentran el cañón de Orderville, el cañón de Johnson Arch y los cañones del Parque Nacional de Zion.

El barranquismo en esta zona es especialmente singular gracias a las formaciones rocosas lisas de color rojo y a las aguas anaranjadas del cañón. Estos cañones técnicos cuentan con enormes descensos en rápel y son muy divertidos. Canyoneering USA ofrece información bastante detallada sobre cada cañón, el nivel de habilidad necesario y algunos de sus principales atractivos.

Al fin y al cabo, el barranquismo es más que un simple deporte: es un asiento en primera fila para contemplar las maravillas ocultas del planeta y una forma segura de superar tus límites mientras te diviertes a lo grande. Tanto si te atraen las espectaculares gargantas volcánicas de la Isla de la Reunión, los frondosos senderos de Francia o el impresionante paisaje de rocas rojas de Utah, te espera una aventura inolvidable. Para seguir explorando tus opciones, sumérgete en nuestra colección de artículos detallados sobre barranquismo o dirígete directamente a explorar todas las aventuras de barranquismo disponibles en Manawa para reservar hoy mismo tu próximo viaje con un guía local certificado.