Guía completa del rafting
¿Qué es el rafting?
El rafting es un deporte de aguas bravas muy popular que sumerge a sus participantes en un entorno impresionante, de valles montañosos, gargantas y cañones y en ríos de todas las formas y tamaños. Acompañado por un mínimo de otras tres personas, incluido el instructor, remará en su balsa neumática como un equipo para escalar olas agitadas, rápidos difíciles y corrientes embravecidas. Salga al agua y comparta esta aventura con amigos y familiares, ya que es un deporte que depende del trabajo en equipo. El rafting se practica en algunos lugares impresionantes de todo el mundo, y puede ser una experiencia inolvidable de vacaciones o en grupo: consulte nuestros mejores destinos de rafting.
El rafting es un deporte accesible, que suele practicarse en familia, con una edad mínima que a veces llega a los 6 años. Este deporte para principiantes sólo requiere que los participantes tengan un nivel mínimo de forma física, pero exige que sepan nadar. Con un instructor en la balsa para ayudar a los participantes a navegar por las olas y los rápidos, y para dar instrucciones sobre cómo maniobrar alrededor de los obstáculos, este deporte es accesible para los principiantes.
Este deporte se practica predominantemente en los mismos ríos que el kayak de aguas bravas y el hidrospeed. Sin embargo, el rafting ofrece aún más adrenalina, debido a la ferocidad de las aguas, las olas y los rápidos que se pueden atravesar. Las clases de río de aguas bravas en las que se puede practicar el rafting son superiores a las del hidrospeed y el kayak de aguas bravas. Consulte nuestra guía completa de hidrospeed y nuestra guía completa de k ayak de aguas bravas para obtener más información sobre estos otros estimulantes deportes de aguas bravas.
¿Qué equipo se utiliza en las actividades de rafting?
Los principiantes en este deporte no están obligados a llevar equipo deportivo al lugar de la actividad. En realidad, los participantes en el rafting sólo tienen que traer su propio bañador, que deberán llevar debajo del traje de neopreno que les proporcionará el instructor. Se recomienda traer una toalla para secarse después de la sesión de rafting.
También se recomienda llevar protección solar, que puede ser muy necesaria dependiendo del lugar, ya que estará en una balsa al sol durante varias horas. También es muy recomendable llevar una botella de agua para rehidratarse después de la actividad y una muda de ropa. También se recomienda llevar calzado que no le importe mojar y que pueda utilizar en el agua, lo que puede ser necesario en función de la actividad y el lugar.
El instructor proporcionará la balsa inflable, fabricada principalmente de PVC o caucho sintético. El tamaño de las balsas varía en función del número de participantes; en la balsa estándar caben entre 4 y 8 personas, incluido el instructor. Las balsas de este tamaño necesitan un mínimo de 3 participantes más el instructor para poder salir al agua. El guía también le proporcionará los remos adecuados para el tipo y la clase de río en el que vaya a practicar rafting.
Otro equipo que el instructor suele proporcionar al participante es un traje de neopreno de cuerpo entero, un casco y un chaleco salvavidas. También puede proporcionar botas impermeables de neopreno para usar en la balsa y, posteriormente, en el agua, si se cae.
¿Qué voy a hacer?
Actividad previa -
Su instructor le dará una charla informativa antes de comenzar su experiencia de rafting. Durante esta charla le informarán de la información de seguridad necesaria, incluida la mejor forma de permanecer dentro de la balsa y qué hacer si ésta vuelca, así como de la forma de utilizar los remos. Si el itinerario incluye rápidos o desniveles específicos que deban maniobrarse de una forma concreta, su instructor de rafting le explicará cómo hacerlo de antemano. El instructor le enseñará a ponerse el traje de neopreno, el casco, el chaleco salvavidas y las zapatillas de neopreno (si es necesario). Ayudarás a transportar la balsa, al igual que el resto del grupo, ya sea desde el transporte que tomes desde la base de la escuela de rafting o desde la base si está cerca del río, hasta la orilla del agua y comenzarás tu sesión.
Durante la actividad -
El tipo de experiencia de rafting que viva dependerá del lugar y de la clase de aguas bravas que haya. Como grupo, de un mínimo de 3 personas -más el instructor-, utilizará sus remos para navegar por el curso del agua. Lo más probable es que el instructor vaya sentado en la parte trasera de la balsa, ayudando al grupo a seguir la ruta y dando consejos sobre cómo maniobrar para sortear los obstáculos. Dependiendo de la clase de rápidos que se encuentre en su experiencia de rafting, tendrá que trabajar en equipo para abrirse paso con seguridad a través de recorridos rocosos y agitados.
La mayoría de los recorridos de rafting duran entre 10 y 15 km de río, y se pasan aproximadamente entre 2 y 3 horas en la balsa. A diferencia del kayak o el piragüismo, los itinerarios más largos no suelen realizarse en balsa, ya que el rafting suele ser más exigente físicamente.
Es casi seguro que se mojará, pero en la clase de rápidos por los que le llevarán la mayoría de las sesiones de rafting para principiantes, es poco probable que salga despedido de su balsa. No obstante, si lo hace, llevará puesto un chaleco salvavidas y se le ayudará a encontrar el camino de vuelta a la balsa. Las actividades de rafting de nivel principiante son seguras, siempre que los participantes sigan la información de seguridad que se les dio en la formación previa a la actividad.
Después de la actividad -
Cuando finalice la actividad de rafting, entregará su remo al instructor para que lo recoja y, a continuación, ayudará a sacar la balsa del agua, junto con los demás participantes en el rafting. Después de llevar la balsa de vuelta a la base de la escuela de rafting, si está cerca del río, o de ayudar a cargarla en el transporte, le llevarán de vuelta al lugar donde dejó sus pertenencias. Aquí podrá cambiarse de ropa, hacer un breve informe y seguir su camino.
Clases de río
Los lugares de rafting se clasifican en una escala internacional en función de su nivel de dificultad para los que navegan por el río, en términos de los peligros que entrañan para los balseros que los recorren, ya sea por las rocas y los obstáculos naturales, los potentes rápidos o las fuertes olas.
La mayor parte del rafting comercial se practica en aguas bravas de clase II-III, con algún rápido ocasional de clase IV. En las clases I-II es una actividad lenta y físicamente exigente, ya que las balsas no son ligeras y hay que trabajar en equipo, sin ayuda de la corriente, para mover la balsa río abajo. Normalmente, en los ríos de clase I-II se practica el piragüismo y el kayak, mientras que a partir de las clases II-III se prefiere el rafting.
Las clases de aguas bravas van de la I a la VI, pero pueden variar dentro de su clase, con rápidos difíciles de clase III y fáciles de clase III que ofrecen a los balseros diferentes emociones. Los ríos en sí pueden variar de clase, con algunas partes del curso del río que ofrecen un curso de nivel de clase II, mientras que más abajo puede haber rápidos que se ajustan a la categorización de clase IV.
Las clases de ríos también pueden cambiar en función del caudal de agua, que también depende de la época del año. Con fuertes lluvias que aumenten la capacidad y velocidad del agua de un río de clase III, ya de por sí difícil, éste podría recalcularse como clase IV y habría que modificar las actividades que se realizan en estos ríos.
Muchas actividades adaptan los tipos de embarcación que utilizan a los cambios estacionales del nivel del agua del río. Por ejemplo, es habitual hacer rafting en primavera y otoño, cambiando a canoas hinchables o kayaks en verano, cuando el nivel del agua es bajo.
Clase I -
La primera clase se clasifica simplemente como aguas rápidas, con la posibilidad de olas muy pequeñas, que sólo requieren un nivel básico de destreza en el rafting.
Clase II -
Esta clase requiere sólo habilidades de rafting marginalmente superiores. La clase II es agua de movimiento rápido, con la posibilidad de tener que hacer algunas maniobras, debido a rocas u obstrucciones menores. Esta clase de río seguirá teniendo una ruta sencilla y fácil de navegar.
Clase III -
Los ríos de esta clase, que requieren cierta experiencia previa en rafting, tienen olas pequeñas, de hasta 1,2 m de altura, y algunas pequeñas caídas. Un ejemplo de río de esta clase es el Durance (Embrun, Francia). Un río ligeramente más difícil sería el río Soca (Bovec, Eslovenia), clasificado como de clase III/IV.
Clase IV -
Espere olas severas, potentes tramos largos de rápidos y una serie de obstáculos y obstrucciones. Estos ríos requieren muchas maniobras y un alto nivel de experiencia en rafting. Un ejemplo de río de esta clase es el Kalaritikos, en Arta (Grecia). Un río algo más difícil de esta clase sería el río Noce - Dimaro, Italia, que suele clasificarse como de clase IV/V.
Clase V -
Estos ríos tendrán grandes olas y rápidos complejos y potentes. También existe la posibilidad de que se produzcan grandes caídas, por lo que es necesario ser un experto en rafting para navegar por esta clase de ríos. Un ejemplo famoso de río de esta clase es el Zambeze, en Zambia y Zimbabue.
Clase VI -
Esta clase se considera "imposible de correr" y sólo la intentarán muy pocos balseros profesionales, si es que hay alguno. Rápidos muy peligrosos y potentes y olas enormes.
¿Quién puede hacer rafting?
Edad mínima: Depende de la escuela de rafting y del río, pero la edad mínima de los participantes puede ser de 6 años. Los menores de 14 años deberán ir acompañados por uno de sus padres o un tutor, y los menores de 18 años necesitarán un permiso por escrito de sus padres o tutores.
Aptitud física: Todos los participantes deben saber nadar y tener al menos un nivel mínimo de forma física.
Variaciones del deporte
El rafting, un deporte muy popular y conocido en todo el mundo, cuenta con numerosas variantes y actividades similares igualmente emocionantes.
Piragüismo
Una canoa-raft es una balsa inflable para dos personas con forma de canoa, en la que dos personas reman y navegan por la mayoría de los mismos cursos de aguas agitadas que los balseros.
Mini-rafting
El minirrafting se practica en lugares donde el curso del río puede no tener espacio suficiente para balsas más grandes. También se practica cuando no hay suficientes personas para participar y sacar al agua una balsa de tamaño completo. Estas balsas más pequeñas, en las que caben de 3 a 6 personas, son ideales para aprender los fundamentos del rafting y para trabajar en equipo. El mini rafting no siempre requiere que el instructor esté en la embarcación, sino que suele ir al lado en su propia embarcación para ayudar y orientar.
Para más información sobre rafting, consulte nuestros artículos sobre aguas bravas.
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