Qu'est-ce que le canyoning ?

Le « canyoning », aussi rencontré sous la dénomination de « canyonning » dans certaines parties du monde, est un sport d'aventure de plein air qui mêle nature et sensations fortes. En d’autres termes, cette discipline consiste à partir à la découverte de formations géologiques appelées « canyons », en utilisant diverses techniques : la randonnée, l'escalade, la descente en rappel, le saut, la glissade et la natation. Exclusivement pratiqué en extérieur, le canyoning est avant tout une expérience immersive… entre paysages accidentés voire même souvent isolés, cette activité permet aux participants d'apprécier la nature d'un point de vue unique ! De plus, le canyoning est pour la plupart des lieux visités, accessible à tous… du débutant jusqu’aux aventuriers chevronnés, du simple amateur de sensations fortes à ceux en recherche de nouvelles aventures à accomplir ou sites, à découvrir.

Plus significatif que son accessibilité au plus grand nombre, le canyoning rayonne surtout du fait de la diversité des expériences qu’il peut proposer à tout un chacun : dévaler des toboggans aquatiques sereins et des bassins cristallins avec des sauts et des rappels chargés d’adrénaline, cette discipline permet un contact avec la nature que bien d’autres sports ne peuvent fournir ! Savoureux mélange entre défi physique et rencontre avec des paysages à couper le souffle, le canyoning est la définition même d’une aventure inoubliable.

Canyoning : histoire et origines

Historiquement, les premiers pas du canyoning sont estimés à l’Antiquité. À cette période là, les premiers explorateurs et les populations indigènes nomades étaient confrontées à des reliefs accidentés et canyons à traverser, dans le seul but de survivre ou de se nourrir. Avec la sédentarisation des peuples, la pratique a connu une réforme totale, notamment lors de l’arrivée au milieu du XXe siècle en Europe du concept de canyoning moderne. Davantage accès sur l’aspect sportif de la discipline, le berceau de ce mouvement moderne se veut être en France et en Espagne… ici, à partir des années 1980, les amateurs de plein air et aventuriers en soif de nouveaux territoires à conquérir se sont rapidement tournés vers l’exploration des Pyrénées et des Alpes, plus spécifiquement des canyons présents en ces lieux ! Qui plus est, et cela en continuité de l’évolution des meurs à l’égard de ce sport, le développement d'équipements modernes tels que les cordes, les harnais et les combinaisons, a permis d’apporter un indispensable au canyoning : la sécurité dans la pratique ! Cet apport significatif a eu pour retombée principale, une meilleure accessibilité à la discipline et ainsi, l’accueil d’aventuriers de tous niveaux au sein des formations géologiques à explorer.

Une décennie après ces avancées en matière d’équipements spécifiques, le canyoning s’est défait des frontières de l’Europe dans le but de conquérir le globe et des milliers de nouveaux adeptes… notamment en Australie, en Nouvelle-Zélande puis, aux États-Unis.

En ce qui concerne les débuts du canyoning en Europe, l’engouement autour de cette discipline est né au travers de l’exploration, dans les années 1960 et 1970, des célèbres Gorges du Verdon, en France. Ces majestueuses formations géologiques couplant, au sein des canyons de la région, de profonds ravins et des eaux turquoises en toutes saisons constituent une étape essentielle de l’histoire de ce sport : les récits des exploits des aventuriers des Gorges du Verdon ont été salutaires à cette discipline, dès lors, un grand nombre de nouveaux profils se sont lancés à l’assaut du canyoning !

Longtemps considéré comme un sport réservé aux aventuriers ou aux marginaux, le canyoning tel que nous le connaissons et expérimentons de nos jours est le fruit de cette histoire européenne devenue, un véritable phénomène mondial. Avec plus de 300.000 licenciés en France (en 2010) et plus de 660.000 pratiquants estimés dans l’Hexagone, le canyoning est un sport en plein essor en Europe et à travers le globe. Ainsi, du fait du savoureux mélange entre l’expérience dynamique et joviale que la discipline procure à ses adeptes puis, la beauté des lieux dans laquelle elle prend place, en parfaite harmonie avec la nature… le canyoning constitue le sport d’aventure en plein air, de référence !

Canyoning : les différentes pratiques

Le canyoning peut prendre différentes formes en fonction de l'environnement, du lieu et du niveau d'expérience requis. Dans le but de mieux comprendre ces divergences, voici quelques exemples :

Canyoning d'exploration

Idéal pour les débutants, le canyoning d’exploration ne requiert aucune compétence technique préalable. Plus proche de l’initiation ou la découverte de la discipline, les pratiquants font face à des toboggans faciles, de petits sauts et des passages dans l’eau des canyons, sans trop de difficultés. Souvent proposé aux débutants voire même aux familles, le canyoning d’exploration offre d’excellentes expériences en pleine nature, notamment avec des sites renommés comme la Siagne, en France, ou encore Tenerife dans les îles Canaries.

Canyoning technique

Comme son nom l'indique, le canyoning technique fait appel à des compétences plus avancées, comme la descente en rappel de parois rocheuses abruptes ou de cascades. De plus, les itinéraires nécessitent souvent un équipement plus spécialisé et des conseils de professionnels expérimentés. Ainsi, les destinations les plus populaires pour le canyoning technique sont les Blue Mountains en Australie et les Alpes-Maritimes en France. Ce type de canyoning est fortement recommandé pour ceux qui veulent se mettre au défi et passer à l'étape suivante de l’aventure !

Canyoning aquatique

Pour les amoureux de l'eau, le canyoning aquatique est le summum des sensations fortes. Il s'agit souvent de nager dans des bassins profonds, de naviguer dans de forts courants et même de plonger dans des cascades. De ce fait, le canyoning aquatique requiert un certain niveau de natation et de confiance dans l'eau. En ce qui concerne les destinations où obtenir les meilleures sensations de canyoning aquatique, la rivière Naranjo au Costa Rica ou la région du Tyrol en Autriche offrent des expériences de canyoning aquatique reconnues à travers le monde.

Canyoning d'hiver

Pratiqué exclusivement en hiver, il s’agit pour les aventuriers d’explorer les eaux glacées des canyons, ce qui ajoute un défi supplémentaire. Cette forme particulière de canyoning nécessite un équipement spécialisé, comme une combinaison étanche, et une planification minutieuse en raison des risques associés à l'eau froide et à la glace. Le canyoning d'hiver est pratiqué dans des régions comme les Alpes suisses ou les Highlands écossais pour ceux qui recherchent une aventure unique par temps froid.

Canyoning de compétition

C’est la branche de la discipline la moins courante, mais il existe des compétitions de canyoning. Comme un contre-la-montre en cyclisme, les participants s'efforcent de parcourir un canyon en un minimum de temps. Au cours de ces épreuves les compétences techniques des participants se couple avec l'endurance et la vitesse, ce qui offre une touche compétitive à une activité déjà passionnante.

Canyoning : l'équipement essentiel

Le canyoning est une discipline pratiquée en pleine nature, de ce fait, ce sport nécessite plusieurs équipements techniques et de protection afin de garantir une expérience sûre et agréable. Ci-après, une liste de l'équipement essentiel à la pratique du canyoning en toute sécurité :

Combinaison

Dans le but de garder sa chaleur corporelle, l’un des essentiels du canyoning est avant-tout : une bonne combinaison ! Contrairement à ce que la plupart pourrait imaginer, l’eau présente dans les canyons est souvent assez froide et la combinaison représente un atout certain afin de continuer à profiter de la beauté du canyon. Pour cela, l’épaisseur de la combinaison peut varier en fonction de la température de l’eau, de 3 à 5 mm de Néoprène, au niveau des bras comme des jambes… les plus frileux pourront ainsi opter pour 5mm en haut et 4mm en bas (comme les combinaisons des surfeurs en hiver).

Casque

En canyoning, la sécurité est primordiale. Au cours de la pratique de ce sport, un casque solide protège contre les chutes de pierres ou les chocs accidentels à la tête, pendant la descente en rappel et l’escalade… le casque est donc un indispensable du canyoning !

Baudrier et cordes

Pour les aventuriers à la conquête d’itinéraires avec une descente en rappel : un baudrier à jupe et des cordes sont indispensables. Pour ceux qui l’ignorent, le baudrier à jupe s'attache aux cordes à l'aide d'un mousqueton et permet de descendre des falaises abruptes ou des cascades, en toute sécurité. Qui plus est, en fonction de la nature de la descente, nous vous conseillons d’utiliser des cordes dynamiques ou statiques.

Chaussures de canyoning

Les chaussures de canyoning doivent avoir une excellente adhérence, car le canyoning implique souvent de marcher sur des surfaces glissantes comme les rochers et la boue. Ces chaussures doivent également être suffisamment résistantes pour supporter des conditions humides et sèches.

Descendeur et mousquetons

Un descendeur est un dispositif mécanique qui permet de contrôler la vitesse de descente d'une corde. Avec les mousquetons, il assure un rappel sûr et contrôlé. Le type de descendeur le plus utilisé en canyoning est le descendeur en huit.

Bidon étanche

Le bidon étanche est essentiel pour protéger les effets personnels tels que les téléphones, les appareils photo et les en-cas, de l'eau. Bien qu'il ne soit pas obligatoire pour toutes les sorties, c'est un accessoire pratique pour ceux qui souhaitent transporter des objets personnels dans le canyon.

Sac à dos de canyoning

Cet indispensable de votre aventure dans les canyons se doit d'être léger, très solide et imperméable. Spécifique à la discipline, le sac à dos de canyoning est conçu pour transporter le matériel essentiel, la nourriture et l'eau pendant les longues sorties. Ainsi, ce sac à dos est équipé de côtés en maille pour faciliter l'écoulement de l’eau et possède également des bretelles faciles à enlever, pour éviter tous risques lors de vos aventures.

Canyoning : les meilleures destinations au monde

Pratiqué aux quatre coins de la planète, le canyoning rencontre certains des sites naturels les plus étonnants du globe ! Véritables références dans le monde du canyoning, voici quelques-uns des meilleurs endroits à considérer pour la pratique de ce sport de plein air :

Gorges du Verdon, France

Surnommées le « Grand Canyon d'Europe », avec ses falaises calcaires abruptes et ses eaux turquoise cristallines, les Gorges du Verdon offrent une expérience de canyoning passionnante. Avec la présence d’itinéraires pour les débutants comme pour les experts, les Gorges du Verdon constituent une destination idéale pour tous ceux qui souhaitent se lancer dans le canyoning… pour une première expérience ou pour visiter un lieu historique de la discipline.

Blue Mountains, Australie

Célèbre pour ses falaises et ses cascades spectaculaires, le site des Blue Mountains, près de Sydney, offre des expériences de canyoning parmi les plus pittoresques au monde. Avec la présence de plusieurs canyons dans la région, les aventuriers des Blue Mountains trouve en ce lieu des itinéraires faciles comme techniques, adaptés à différents niveaux !

Interlaken, Suisse

Au coeur de la Suisse, le village d’Interlaken, est une plaque tournante des sports d’aventure dont le canyoning ne fait pas exception à la règle. Mondialement connus pour leurs sauts, leurs toboggans et leurs chutes d'eau sensationnelles, les canyons de la région offrent des parcours comme le Grimsel et le Chli Schliere : des expériences inoubliables.

Costa Rica

Pour ceux qui l’ignorent, les forêts tropicales humides du Costa Rica abritent certains des plus beaux canyons aquatiques du monde. Parmi ces sites renommés, la rivière Naranjo offre une aventure pleine d'adrénaline avec descente en rappel de cascades et exploration de la jungle profonde… un canyoning exotique, fort en sensations.

Madère, Portugal

Nouveau haut lieu du canyoning à l’international, l’île de Madère possède des paysages luxuriants et des ravins escarpés. Au sein de cet environnement, le canyon de Ribeira Funda offre une gamme complète des obstacles propices à une expérience canyoning incontournable… des sauts, aux toboggans en passant par la descente en rappel, le canyon de Ribeira Funda représente la parfaite destination pour les amateurs de canyoning.

Canyoning : vocabulaire technique

Dans le but de vous aider à naviguer dans le monde du canyoning, voici quelques termes pratiques, à connaître :

Descente en rappel : est l’action de descendre une falaise abrupte ou d'une cascade, à l'aide d'une corde.

Ancre : est le point où une corde est solidement attachée pour permettre une descente, en toute sécurité.

Toboggan : est une formation naturelle formée par les surfaces lisses des rochers, comme dans un parc aquatique, il n’y a plus qu’à se laisser glisser pour franchir cet obstacle.

Saut : est l’action de se jeter dans une piscine d'eau à partir d'une certaine hauteur, variable selon le canyon rencontré.

Pitch : est la distance verticale à laquelle vous descendez lors d'un rappel, en d’autres termes cela représente le dénivelé/la hauteur de la paroi.

Canyoning : les bienfaits

La pratique d’une activité physique et sportive régulière contribue à se maintenir en bonne santé, à la vue de cette information connue de tous, le canyoning présente plusieurs avantages sur le plan physique comme mental.

Premièrement, la pratique du canyoning permet une activité complète de votre corps. La discipline étant un mix entre l'escalade, la natation et la randonnée, le canyoning se présente donc comme un exercice cardiovasculaire fantastique ! De plus, ce sport développe la force et l’endurance de votre corps. Deuxièmement, le canyoning est une activité de plein air dans laquelle les participants sont en immersion totale dans un environnement naturel… cela contribue à réduire le stress, loin des distractions chronophages de la vie quotidienne.

Enfin, pour les adeptes du canyoning, l’excitation de la conquête d'obstacles combinée à la paix d'être entourés par un environnement vierge, permet de créer une expérience où la confiance en soi et le sentiment d’accomplissement sont au centre de la discipline. En somme, le canyoning est une activité sportive dans laquelle votre physique et votre mental sont mis à contribution pour vous procurer un maximum de bien-être !

Conseils pour les débutants

Dans l’hypothèse où vous envisagez d'essayer le canyoning pour la première fois, voici quelques conseils pour une aventure de plein air réussie :

Choisissez un canyon adapté aux débutants : Commencez par un parcours facile qui ne nécessite pas de compétences avancées. De nombreux canyons proposent des visites guidées spécialement conçues pour les débutants.

Participez à une visite guidée : Pour votre sécurité et votre plaisir, faites toujours du canyoning avec un guide qualifié, surtout si c'est votre première fois. Les guides professionnels s'assurent que vous disposez de l'équipement adéquat, ils vous conseillent quant à la méthode de franchissement des obstacles et veillent à ce que vous compreniez les procédures de sécurité.

Écoutez votre guide : Soyez toujours attentif aux instructions de votre guide, en particulier lorsqu'il s'agit de descendre en rappel ou de sauter.

Habillez-vous correctement : Assurez-vous d'être équipé du matériel adéquat, notamment d'une combinaison en néoprène, de chaussures offrant une bonne adhérence et d'un casque.

Restez dans vos limites : Il est essentiel de ne pas se surpasser, surtout si vous débutez. Restez sur des itinéraires correspondant à votre niveau de compétence.

Canyoning : une aventure palpitante, en pleine nature

Le canyoning est une discipline à part entière où le savoureux mélange d’aventure, d’adrénaline, de découverte et de sécurité, fait de ce sport de plein air un moyen d’interaction unique avec l’environnement naturel… le gage d’une activité riche en sensations. Sa combinaison singulière de défi physique couplé à des paysages à couper le souffle, produit chez les athlètes adeptes du canyoning un bien-être durable : c’est une expérience gratifiante et mémorable. Explorateurs expérimentés à la conquête d’itinéraires techniques ou débutants à la recherche du frisson du premier saut dans une piscine cristalline, tous s’accordent sur un point, le canyoning ouvre les portes d’un monde d'excitation et de découvertes.

Le principal avantage de cette discipline est son accessibilité qu’importe le profil : de l’aventurier à la poursuite du dépassement de soi et de ses limites jusqu’aux novices en simple recherche de merveilles naturelles cachées, à découvrir ! Pour autant, le canyoning est une aventure palpitante qui s’inscrit dans un environnement en pleine nature. De ce fait, cette activité sportive est à pratiquer en présence d’un guide professionnel… son expertise est indispensable à votre sécurité !

Praticable en toutes saisons, le canyoning est une aventure qui allie le meilleur de la nature et du sport. Seul(e), entre ami(e)s ou en famille, si votre objectif est de profiter d’une expérience unique dans un milieu naturel, avec des paysages à couper le souffle, réservez dès à présent votre prochain voyage canyoning sur Manawa et rejoignez le cercle des aventuriers !