Le guide complet du parapente en tandem
Qu'est-ce que le parapente biplace ?
Le parapente biplace est un sport d'aventure aérienne - l'une des meilleures façons de parcourir les cieux et le moyen le plus proche de ressentir ce que c'est que d'être un oiseau. Ne nécessitant qu'un harnais, une voile de parapente en tissu et de bonnes conditions météorologiques, cette activité écologique (respectueuse de l'environnement au moment du décollage - mais le transport vers le site de décollage et depuis le site d'atterrissage peut être nécessaire) est un excellent moyen de découvrir de nouvelles destinations d'un point de vue que la plupart des gens n'ont pas.
Ce sport comporte deux types de vol principaux : le vol à voile et le vol thermique.
Les vols en soaring peuvent avoir le même point de décollage et d'atterrissage et sont souvent effectués le long des falaises maritimes, des crêtes et des dunes de sable, avec des décollages à faible hauteur et des vents côtiers utilisés pour prendre de la hauteur.
Les vols thermiques vous permettent de prendre de la hauteur et peuvent durer plus ou moins longtemps, de quelques minutes à plusieurs heures. Ce type de vol dépend de la saison, car les températures chaudes sont nécessaires pour maintenir le parapente en l'air - la chaleur du soleil chauffant les parois rocheuses crée des colonnes chaudes, ou poches d'air, qui s'élèvent.
Il existe deux autres types de vols : les vols réguliers, au cours desquels le parapente biplace part d'une altitude plus élevée pour atterrir sur un site plus bas - ce que la plupart des entreprises de parapente biplace font en montagne, où la descente en planeur est essentielle.
Les vols acrobatiques sont une variante exaltante et pleine de cascades du type de vol en parapente biplace ci-dessus, idéal pour les amateurs de sensations fortes.
C'est un sport qui dépend fortement des conditions météorologiques et du vent, car la pluie, la neige et les nuages épais peuvent influer sur la sécurité du vol. Les vols de parapente en tandem sont toujours possibles en hiver, mais ils sont souvent plus courts, à moins que le point de décollage ne soit situé à une altitude plus élevée et que les hauteurs ne soient utilisées plutôt que les thermiques.
Le parapente biplace est une activité aérienne relativement peu coûteuse par rapport à des sports tels que le parachutisme. Bien qu'il dépende fortement des conditions météorologiques, il offre des sensations incomparables et des vues imprenables sur les lacs, les montagnes, les forêts, les dunes de sable et les côtes (pour n'en citer que quelques-uns).
Qui peut pratiquer le parapente biplace ?
Le parapente tandem peut être pratiqué par toute personne âgée de plus de 4 ans (sous réserve de certaines restrictions de taille et/ou de poids) et capable de courir sur une courte distance - cela peut être nécessaire au décollage et à l'atterrissage, en fonction de l'endroit.
Même si les vols en parapente biplace se font en tandem avec un moniteur, les plus jeunes doivent obtenir une autorisation parentale écrite avant de voler et être accompagnés d'un tuteur le jour du vol.
Le parapente tandem est un sport accessible à tous, avec un nombre croissant d'instructeurs dans le monde entier formés et certifiés pour emmener dans les airs les personnes à mobilité réduite, les handicapés physiques, ainsi que les pilotes sourds ou malentendants et les pilotes aveugles ou malvoyants.
Puis-je faire un vol en parapente biplace si je souffre de vertige ?
C'est une question fréquemment posée et la réponse est oui, bien sûr, vous pouvez faire un vol en parapente biplace ! Vous ne pouvez pas avoir le vertige en parapente biplace, en raison des mouvements continus et fluides qu'implique ce sport, et du fait que le vertige est une sensation qui n'est ressentie que lorsque l'on se tient sur un objet physique ou que l'on est en contact physique avec le sol.
Les personnes ayant le vertige ou la peur des hauteurs sont encouragées à essayer le parapente tandem si elles sont intéressées, car de nombreuses personnes trouvent qu'il est accessible à ces peurs, notant l'effet réconfortant de pouvoir parler au pilote pendant le vol. Les personnes souffrant de ces peurs ont également apprécié la douceur de leur vol en parapente tandem (en fonction de la période de l'année et de l'endroit), et l'ont trouvé apaisant - ils ont eu l'impression de planer ou de monter en flèche, plutôt que de tomber, comme certaines personnes peuvent craindre de le faire.
Quel est l'équipement nécessaire pour pratiquer le parapente biplace ?
Matériel de parapente en tandem
Le parapente biplace est un sport assez simple en termes d'équipement, puisqu'il ne nécessite qu'une voile, des casques, deux harnais en forme de chaise - l'un pour le pilote et l'autre pour le passager -, des parachutes de secours, une radio et un variomètre (instrument utilisé pour mesurer le gain ou la perte d'altitude).
La voile de parapente est composée de deux ensembles de polyester robuste, renforcé et résistant aux déchirures. Un harnais en forme de siège est également nécessaire pour vous attacher au pilote et à la voile de parapente. Tous les moniteurs de parapente biplace fournissent l'équipement technique nécessaire au vol, ainsi que l'équipement de sécurité requis.
Que faut-il emporter pour un vol en parapente biplace ?
Il est important de porter des chaussures fermées, adaptées au terrain sur lequel vous allez décoller et atterrir. Il est également important de porter plusieurs couches de vêtements pour se protéger du vent, car cette activité est très statique. En effet, vous serez assis dans le parapente biplace et vous ne bougerez pas beaucoup. Il est parfois nécessaire de porter des vêtements imperméables. Des lunettes de soleil sont également conseillées.
Quelle est la durée d'un vol en parapente biplace ?
C'est une autre question fréquemment posée, et une question délicate... En moyenne, un vol tandem de découverte "normal" dure entre 10 et 20 minutes, en fonction de la différence d'altitude entre les sites de décollage et d'atterrissage. Les vols côtiers (soaring) ou thermiques peuvent parfois être choisis en option, et les durées de vol peuvent être fortement augmentées, mais restent toujours dépendantes des conditions de vent/thermiques.
Que vais-je faire lors d'un vol en parapente biplace ?
Pré-vol -
La durée du vol et de l'activité dans son ensemble - y compris les temps de transport - peut varier, car le temps nécessaire pour se rendre d'une ville à un lieu de décollage excentré peut être plus long que si vous décollez d'une région montagneuse où vous êtes déjà en vacances.
La plupart des vols de parapente en tandem se déroulent comme suit : vous rencontrez votre moniteur à un endroit prédéterminé, souvent le site d'atterrissage, et vous vous rendez au point de décollage. Sur ce site, votre moniteur préparera la voile de parapente, mettra votre harnais et l'attachera à sa voile.
Pendant le vol -
Une fois que tout a été vérifié, en fonction de l'endroit, vous et le pilote devrez faire une petite course d'environ 5 à 15 mètres jusqu'à ce que vous quittiez le sol et commenciez votre vol. La distance nécessaire dépend de la force du vent et du terrain du point de décollage. Si vous effectuez un vol thermique, l'instructeur cherchera des poches d'air à exploiter pour prendre de la hauteur.
Pendant le vol, il est possible d'interagir avec le pilote car le vent n'est normalement pas trop fort pour parler, et l'instructeur vous donnera probablement des détails sur les sites que vous voyez en dessous de vous pendant que vous volez ou des explications sur ce qu'il fait pour contrôler ou manœuvrer le parapente.
Atterrissage -
Lorsque vous arrivez à la fin de la descente, l'instructeur doit faire une petite boucle pour arriver au niveau de la zone d'atterrissage, et vous devez mettre vos jambes en l'air et laisser l'instructeur atterrir. Après un atterrissage réussi, on vous aidera à retirer votre harnais et votre casque et vous aurez probablement un petit débriefing avant de repartir.
Variantes du parapente biplace
Il existe un certain nombre de sports présentant des similitudes avec le parapente - certains partagent les mêmes sites d'atterrissage et de décollage et des schémas de vol similaires, comme le deltaplane, et d'autres utilisent le même équipement mais aussi un moteur, comme le paramoteur.
Le deltaplane : il s'agit d'un autre sport d'aventure aérienne, qui est souvent pratiqué dans les mêmes endroits, partageant les points de décollage et d'atterrissage avec les parapentes. La différence entre le parapente et le deltaplane est une voilure différente, le deltaplane nécessitant une voile en aluminium plutôt qu'une voile en tissu double couche comme le parapente. Ce sport offre également une expérience de vol différente, avec les jambes du pilote derrière lui plutôt qu'en dessous, comme en parapente, et une technique d'atterrissage différente. Consultez notre comparaison entre le parapente et le deltaplane pour savoir quel sport vous préférez.
Le paramoteur est un autre sport aérien fantastique, qui utilise la même voile et le même style de vol que le parapente, mais qui utilise un moteur pour atterrir et qui offre la possibilité de garder le moteur en marche pendant le vol. Le moteur peut également être arrêté en vol et le pilote peut utiliser les thermiques comme en parapente. Le paramoteur est une variante moins écologique de ce sport, mais il peut être pratiqué toute l'année et lorsque les conditions météorologiques sont plus difficiles.
Si nous avons éveillé votre intérêt pour ce sport d'aventure aérienne exaltant, consultez nos autres articles sur le parapente en tandem, y compris les meilleures destinations en Espagne, en France, en Grèce et en Afrique pour essayer ce sport !
Pour plus d'informations sur les cours disponibles pour devenir un pilote de parapente solo qualifié, consultez les sites Internet de la British Hang Gliding and Paragliding Association ou de la US Hang Gliding and Paragliding Association.
Photo du haut : Ty Koh