Les 6 meilleurs sites d'hydrospeed au monde

Si vous souhaitez ressentir la puissance brute d’une rivière, l’hydrospeed — souvent appelé « riverboarding » — est sans doute l’activité qui s’en rapproche le plus. Au lieu d'être assis en hauteur dans un raft, vous êtes directement dans l'eau, agrippé à un flotteur en mousse spécialement conçu et équipé de palmes pour naviguer à travers les rapides tumultueux et les séries de vagues naturelles. C'est une sensation incroyable, car vous ne vous contentez pas d'observer la rivière : vous interprétez activement les courants et nagez au milieu d'eux.

Même s'il reste encore un peu méconnu par rapport au rafting, ce sport vous emmène à la découverte de certains des canyons et des vallées fluviales les plus époustouflants de la planète. Dans cet article, nous allons vous présenter six des meilleurs spots d'hydrospeed au monde, répartis sur différents continents. Si vous débutez dans ce sport ou si vous souhaitez savoir quel équipement emporter avant de partir, vous pouvez consulter notre guide complet sur l'hydrospeed, mais pour l'instant, découvrons ensemble les destinations incontournables à ajouter à votre liste de choses à faire avant de mourir.

Alagna Valsesia, Italie

Centro Canoa Rafting Monrosa

L'hydrospeed n'est peut-être pas le premier sport qui vient à l'esprit quand on pense à ce village alpin italien. Célèbre pour son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO et pour être la Mecque du ski hors-piste à sensations fortes, Alagna Valsesia — située à seulement 150 km de Milan — est également un acteur incontournable du monde des eaux vives. C’est ici que vous vous lancerez à l’assaut de la Sesia, un cours d’eau tumultueux et rocailleux alimenté par le glacier du Mont Rose. C’est le terrain de jeu idéal pour perfectionner vos techniques de riverboard, au cœur des sommets spectaculaires de la vallée de la Sesia.

Ce qui rend l'hydrospeed sur la Sesia si particulier pour une aventure d'une demi-journée, c'est sa grande diversité. La rivière change de caractère selon le point de départ : vous pouvez tester vos talents de pilote dans les rapides rapides et sinueux de Balmuccia, ou vous mettre à l'épreuve dans les gorges étroites et techniques de la Sesia. Que vous soyez un débutant apprenant à lire les courants ou un nageur expérimenté à la recherche de manœuvres rapides, vous trouverez ici un tronçon de rivière qui semble avoir été conçu sur mesure pour votre niveau.

Queenstown, Nouvelle-Zélande

Serious Fun Riverboarding

Cette station balnéaire très prisée, située au sud de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, est appréciée des visiteurs du monde entier pour ses paysages à couper le souffle et ses expériences exceptionnelles en matière de sports d'aventure. Queenstown, nichée au bord des rives cristallines du lac Wakatipu, est une destination idéale pour vivre des expériences inoubliables d'hydrospeed.

Depuis Queenstown, rendez-vous à la rivière Kawarau toute proche, qui prend sa source dans le lac Wakatipu, pour découvrir des rapides de renommée mondiale et des parcours étroits et sinueux qui mettront véritablement à l'épreuve vos nouvelles compétences en hydrospeed. Connu sous le nom de « river boarding » en Nouvelle-Zélande et pratiqué avec une planche de bodyboard plutôt qu’avec un flotteur d’hydrospeed, ce sport emprunte les mêmes parcours et utilise les mêmes techniques que l’hydrospeed traditionnel. Cette rivière présente des tourbillons, des vagues puissantes et de forts courants, ainsi qu’une variété de rapides allant jusqu’au niveau 4 (sur les tronçons réservés aux débutants) qui, associés au cadre montagneux époustouflant, garantissent une expérience des plus agréables et mémorables.

Llavorsí, Espagne

ROCROI

Prochaine étape : les Pyrénées espagnoles, où le village de montagne de Llavorsí fait office de porte d’entrée vers la légendaire rivière Noguera Pallaresa. Llavorsí est un véritable paradis pour l’hydrospeed grâce à son parcours naturel parfaitement progressif. Le parcours débute juste en amont du célèbre rapide « La Lavadora » (la machine à laver), avec trois kilomètres d’eaux calmes et tranquilles — vous offrant ainsi un terrain d’entraînement idéal et sans stress pour travailler vos virages et vos tonneaux, avec des guides de kayak pagayant à vos côtés. Une fois que vous avez trouvé votre rythme, la rivière monte en puissance avec un mélange captivant de virages, de courbes et de courants rapides. Tout cela culmine en une arrivée spectaculaire à « L’Île », un tronçon unique où la rivière se divise en deux bras, vous mettant au défi d’utiliser toutes vos nouvelles compétences de manœuvre pour naviguer dans ces chenaux tumultueux.

Saint-Guilhem-le-Désert, France

Trace Aventures

Pour vivre une expérience alliant sport intense et paysages à couper le souffle, l'hydrospeed à Saint-Guilhem-le-Désert, dans le sud de la France, est difficile à battre. Vous y descendrez un tronçon de 6 kilomètres de l’Hérault, plus précisément le parcours qui traverse les étroites Gorges de l’Hérault en direction de l’historique Pont du Diable. Ce tronçon est largement considéré comme le plus exigeant physiquement et le plus palpitant de la rivière, là où les parois rocheuses abruptes se resserrent pour former un canyon spectaculaire baigné de soleil. Ce qui rend cet endroit si unique, c’est le caractère ludique de l’eau : vous passerez la journée à slalomer entre les obstacles naturels, à surfer sur les vagues lisses de la rivière avec votre planche et à naviguer entre un mélange divertissant de rapides rapides et de petites chutes. C’est le moyen idéal de découvrir le côté le plus sauvage et le plus aventureux de la région Occitanie.

Saguenay-Lac-Saint-Jean, Canada

H2O rafting canyoning

Pour vivre une expérience riche en adrénaline à l’état pur, en pleine nature, ne cherchez pas plus loin que l’hydrospeed dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, au Québec, au Canada. Vous vous lancerez ici à l’assaut de la rivière Métabetchouan, haut lieu incontournable de la région pour les amateurs de sensations fortes. Surnommée localement « luge aquatique », votre planche d’hydrospeed spécialisée est l’outil idéal pour venir à bout d’une succession implacable de 12 rapides distincts. Avant de vous jeter tête la première dans les courants tumultueux, votre guide professionnel vous dispensera un briefing de sécurité complet afin que vous puissiez analyser la rivière et manier votre planche en toute confiance.

Une fois sur l’eau, c’est un pur plaisir, plein d’énergie. Ce qui rend ce spot si unique, c’est le merveilleux mélange entre des eaux vives intenses et une ambiance véritablement conviviale et chaleureuse : c’est une aventure incroyable, où l’on rit aux éclats, à partager entre amis ou en famille. Entre l’adrénaline physique procurée par la glisse sur les vagues et la satisfaction de tracer vos trajectoires à travers l’écume, vous glisserez au cœur de certains des paysages de forêt boréale les plus spectaculaires et préservés que le Canada ait à offrir. C’est une combinaison géniale entre la nature sauvage canadienne et un moment de pur plaisir immersif.

Chutes Victoria, Zimbabwe

Falcon Safaris

Le fleuve Zambèze, à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, est le roi officieux des eaux vives. Il est connu dans le monde entier pour ses paysages époustouflants, ses eaux tumultueuses et les incroyables chutes Victoria, la plus grande cascade du monde. Connu sous le nom de « river boarding » dans cette région, à l’instar de la Nouvelle-Zélande, cette variante légère de l’hydrospeed emprunte les mêmes parcours en eaux vives, la seule différence résidant dans la planche, légèrement différente de celle utilisée en hydrospeed traditionnel — mais la nage en eaux vives, la propulsion, les manœuvres et les sensations fortes restent les mêmes !

Le fleuve Zambèze permet de pratiquer le « river boarding » tout au long de l'année et offre une occasion unique de ressentir la puissance de ce fleuve légendaire, depuis ses eaux plutôt que depuis leur surface. Réputé pour le rafting en eaux vives, ce fleuve propose ici une activité moins connue : le « river boarding », qui permet de vivre les mêmes sensations fortes, mais au cœur même des vagues !

L'hydrospeed vous plonge au cœur même d'une rivière comme pratiquement aucun autre sport. C'est une activité dynamique, un peu sauvage et tout à fait inoubliable. Si vous êtes prêt à enfiler vos palmes et à découvrir les rapides par vous-même, vous pouvez parcourir toutes nos activités d'hydrospeed pour trouver une sortie guidée près de chez vous. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'équipement, les conseils de sécurité et les meilleures saisons, n'hésitez pas à consulter tous nos articles consacrés à l'hydrospeed. Et si l'idée des eaux vives vous séduit mais que vous préférez dompter les rapides en équipe, vous pouvez toujours vous essayer au rafting pour une aventure de groupe classique et pleine d'adrénaline. La rivière vous appelle — comment allez-vous y répondre ?