La guía completa del puenting

Para algunos, el puenting es la prueba definitiva de valentía. Para otros, es una oportunidad de experimentar una de las descargas de adrenalina más intensas que se puedan imaginar. Sea cual sea la motivación, millones de personas de todo el mundo se han situado al borde de una plataforma, han respirado hondo y han dado el salto.

Lo que hace que el puenting sea tan atractivo es la combinación única de expectación, caída libre y emoción. Tanto si sueñas con probar uno de los saltos de puenting más alocados del mundo como si simplemente sientes curiosidad por saber cómo funciona este deporte, el puenting es mucho más de lo que parece a simple vista. Detrás de cada salto hay una historia fascinante, un equipamiento especializado, estrictos procedimientos de seguridad y una variedad de experiencias adaptadas a diferentes niveles de aventura. En esta guía, analizaremos en profundidad todo lo que necesitas saber sobre este emblemático deporte extremo.

¿Qué es el puenting?

Outdoor

Para empezar con esta guía sobre el puenting, tienes que saber en qué consiste este deporte, ¿verdad? En pocas palabras, es un deporte de aventura trepidante que consiste en saltar desde una plataforma elevada —normalmente desde una presa, un puente, una grúa o una torre— sujeto a una cuerda elástica gruesa fabricada especialmente para ello, que te devuelve a la plataforma tras unos segundos de caída libre. Aunque las plataformas de puenting suelen ser estructuras fijas, también es posible —y muy emocionante— practicar puenting desde globos aerostáticos, telecabinas de montaña y helicópteros.

Esta actividad, que se practica en todo el mundo, es ideal para hacerla en grupo con amigos o familiares, animándose unos a otros mientras se espera el turno para saltar.

¿Es seguro practicar puenting?

A pesar de parecer una actividad extrema, el puenting cuenta con un excelente historial de seguridad. Las empresas operadoras utilizan material de alta calidad, siguen procedimientos de seguridad rigurosos y cuentan con personal cualificado para garantizar que cada salto se realice de la forma más segura posible. A los participantes se les pesa cuidadosamente, se les colocan arneses o fijaciones en los tobillos y se les revisa varias veces antes de saltar. Al igual que con cualquier actividad de aventura, existen algunos riesgos, pero elegir un operador certificado y con experiencia los reduce en gran medida, lo que te permite centrarte en disfrutar de la emoción.

Historia del puenting

RNZ

Según una leyenda relacionada con la isla de Pentecost, en el Pacífico Sur, el puenting se originó allí. La leyenda cuenta que una mujer, huyendo de su marido, que la maltrataba, se subió a un árbol para esconderse, y su marido la siguió hasta allí. Justo cuando su marido intentaba agarrarla, ella se ató unas lianas a los tobillos y saltó. Su marido saltó al mismo tiempo, pero se estrelló contra el suelo y murió, por lo que la mujer se salvó gracias a las lianas.

Desde que surgió esta leyenda, los hombres de la isla han practicado el salto desde los árboles con lianas atadas a los tobillos. Este «salto desde tierra», o Naghol, como se conoce en la isla, se ha convertido en una tradición en la isla de Pentecostés. Se practica todos los años los sábados, entre abril y junio.

Historia moderna del puenting

Adventure Zone Victoria Falls

En abril de 1979, el «Día de los Inocentes», el Club de Deportes Peligrosos de Oxford intentó saltar desde el puente de Clifton, en Bristol (Inglaterra). De forma ilegal y sin estar del todo preparados, algunos miembros de este club se ataron cuerdas elásticas de puenting y saltaron, algo que volvieron a hacer al año siguiente en el puente Golden Gate de San Francisco.

Esto, junto con otros saltos, impulsó la popularidad de este deporte. En 1989, el neozelandés A.J. Hackett, hoy mundialmente famoso, inauguró en Queenstown (Nueva Zelanda) el primer centro comercial de puenting del mundo.

¿Qué equipo se utiliza para practicar puenting?

Highland Fling Bungee Jumping

El equipamiento necesario para practicar este deporte es mínimo; el participante solo tiene que llevar calzado adecuado. El centro de puenting te proporcionará la cuerda elástica trenzada especialmente diseñada a la que estarás conectado, el arnés para las piernas y el torso que llevarás puesto y que estará conectado a la cuerda elástica, y es posible que en algunos destinos se exija el uso de casco.

No te fíes de que el lugar no sea seguro si no ves ningún arnés, ya que en algunos sitios de puenting simplemente se sujeta a los saltadores a la cuerda elástica por los tobillos, mientras que en otros se utiliza un arnés. Puedes estar tranquilo, ya que saber que se utilizan ambos elementos de seguridad te garantiza tu seguridad.

• Cuerda elástica: Una cuerda especialmente diseñada, fabricada con hilos de goma entrelazados de forma muy tupida. Dado que hay disponibles diferentes resistencias y grosores, cada centro de salto en bungee opta por cuerdas ligeramente diferentes. Esta cuerda rebotará cuando llegues a un punto determinado antes de tocar el suelo.
• Arneses: Los arneses se colocan alrededor de los muslos, la cintura, el pecho y los hombros, y la cuerda elástica se une por delante a ambas partes del arnés.

¿Cómo funciona el puenting?

BUN-J-RIDE

Independientemente del lugar en el que decidas saltar, todos los centros de puenting seguirán los siguientes pasos:

Antes del salto en bungee

Llegarás al lugar al menos una hora antes de tu turno; así tendrás tiempo para disfrutar del entorno, observar a las personas que saltan antes que tú, conocer a los instructores y recibir las instrucciones de seguridad. Antes del salto, te pesarán para que los operadores preparen la cuerda específica que vas a utilizar. Una vez que te hayan colocado el arnés y la cuerda, y hayan comprobado que todo está bien sujeto y es seguro, ¡ya estarás listo para saltar!

Durante el salto en bungee

Relájate, extiende los brazos, flexiona las rodillas y salta al vacío. Disfruta de la sensación de la caída libre, solo durará un par de segundos; después, la cuerda se tensará por completo, el elástico se contraerá y te elevará ligeramente, y te balancearás un instante al final de la cuerda hasta que te bajen a un colchón de aire de aterrizaje especialmente diseñado, una plataforma o, a veces, incluso a un barco (dependiendo de la ubicación), o te suban de nuevo al punto desde el que saltaste.

Después del salto en bungee

Una vez que te hayan desenganchado el arnés de la cuerda y te lo hayan quitado, podrás relajarte y recordar la increíble experiencia de puenting que acabas de vivir.

¿Quién puede practicar puenting?

Rupert Hirner Bungy Jumping

Otra cuestión importante en esta guía sobre el puenting... ¿Quién puede practicar este deporte? Pues bien, se trata de un deporte inclusivo y accesible, que pueden probar personas con movilidad reducida, amputados o visitantes con parálisis parcial. Si tienes alguna duda sobre si tú o alguien de tu grupo puede participar en el puenting, es muy recomendable que hables previamente con el personal del centro de puenting al que tengas pensado acudir. Es un deporte que requiere una preparación mínima por parte del participante: solo se necesita un nivel básico de forma física, buena salud, llevar calzado adecuado y escuchar las instrucciones de seguridad. ¡Es un deporte fantástico que casi cualquiera puede probar!

Otras normas: Cabe señalar también que no se recomienda a los participantes en el puenting estar bajo los efectos de drogas o alcohol, ya que es posible que no se les permita participar. Este deporte exige un alto nivel de implicación y atención a las instrucciones de seguridad proporcionadas por los instructores.

¿Hay límites de edad para practicar puenting?

Las restricciones de edad varían según el operador y el país, pero la mayoría de los centros de puenting exigen que los participantes tengan entre 12 y 16 años como mínimo. Los menores suelen necesitar el consentimiento de sus padres o tutores, mientras que, por lo general, no hay límite de edad máxima siempre que los participantes gocen de buena salud.

¿Hay un peso mínimo o máximo para practicar puenting?

Las normas varían según el tipo de salto con cuerda elástica, pero el peso mínimo general para practicar el salto con cuerda elástica es de 35/40 kg. El peso máximo también varía según el lugar, pero suele rondar los 145/150 kg.

¿Pueden las mujeres embarazadas practicar puenting?

Lamentablemente, no se recomienda practicar puenting a las mujeres embarazadas.

¿Cuáles son los requisitos sanitarios?

Por lo general, el participante debe gozar de buena salud; si padeces epilepsia, problemas articulares o enfermedades cardíacas, es posible que no se te permita participar. Si tienes dudas, te conviene consultar con el centro de puenting al que tienes pensado acudir antes de reservar para conocer su política en materia de requisitos de salud.

Variantes del puenting

¿Podría considerarse una buena guía sobre el puenting si no se mencionaran las variantes de este deporte? Este deporte tan emocionante cuenta con muchas variantes igualmente emocionantes. ¿Descubres la diferencia entre el puenting y el «bridge swing», o entre el puenting y el «canyon swing»?

• Balanceo desde un puente: Esta actividad se ofrece en varios puentes de todo el mundo. El balanceo desde un puente es una variante del puenting, ya que, aunque también se salta desde un puente, el tipo de cuerda es diferente y, en lugar de caer en caída libre, se balancea.
• Swing en cañón: Es similar al swing en puente, aunque en lugar de saltar desde un puente, se salta desde el borde de un cañón. El swing en cañón es como saltar desde un acantilado, pero vas sujeto a una cuerda.
• Sky jump: ¡Es una caída controlada desde una gran altura! El participante lleva un cable sujeto al cuerpo mientras «cae» a una velocidad controlada. A diferencia del puenting, el cable no se tensa al caer y la mayoría de los saltos de sky jump terminan en una plataforma de aterrizaje situada al pie de la torre desde la que se salta.

¿Te apetece dar un salto?

Puedes iniciarte en el puenting eligiendo la altura que más te convenga, en función de tu tolerancia a las alturas. Si tienes en mente reservar un destino concreto o te gustaría saber si hay algún lugar cerca de ti, ¡no te olvides de echar un vistazo a todos nuestros destinos para practicar puenting por todo el mundo! Y si no te da miedo las alturas, puedes elegir uno de los 10 saltos de puenting más altos del mundo, ¡te quedarás impresionado!

¿Te ha animado esta guía sobre el puenting a dar el salto y respirar aire fresco? Para admirar el paisaje desde las alturas y sentir la adrenalina, también puedes informarte sobre deportes aéreos extremos como el paracaidismo en tándem o el parapente. Solo tienes que elegir el lugar y lanzarte a los cielos... ¡Embárcate en nuevas aventuras con Manawa!